贞和八年正月二十二，这个冬天的最后一场雪降临了河朔。
在春初的雪夜里，白日刚刚经历过血战的邢州城头猝不及防又迎来了一次猛攻。
借着火把的光，守卒只见云梯架起，士卒举炬呼喝，轮番作攀城姿态。
雪片在夜色里死缠乱绞，把天地搅成一片混白。城头的车弩和箭矢往日不知放倒多少攀梯之人，今夜风雪莫辨，长矢多半落空。但半夜被迫爬起来的孟定西指挥依旧老练，礌石、飞炬有条不紊抛掷而下。
邢州罗城南部。
这里在被围困之前，曾是邢州市井热闹之处，城外大片房舍相连，难以排布大军和攻城器械，因而城头的守备比正面薄弱，但巡逻的更卒依旧严密。
几架轻便的竹梯悄无声息地咬住冰冷的城墙，李敬行第一个攀上去，踩着结霜的竹桄猱身而上，发力稳而快，像头夜猎的豹子，三两下便无声地贴墙上蹿。
就在临近城头的时候，上面忽地闪过一簇火光。一个眼尖的守军发现了异样，抽刀射箭已然不及，情急之下一脚将城垛上照明取暖的铁火篮踹翻了下去，紧接着大喊着“来人！”扑到车弩前。
铁篮和通红的炭块兜头浇下。
来不及举短盾了。李敬行猛地松开一只手，整个人单手摇摇欲坠地吊在竹梯上，特地为奇袭准备的轻梯发出让人牙酸的嘎吱声。
他擦肩躲过了砸落的铁篮，但数块烧得极旺的松明炭带着火，砸在了他的左肩和皮胄上。松脂极黏，遇风则涨，瞬间将他的左肩引燃，也将城楼上所有巡守士卒的目光吸引了过来。
后面附梯的士卒满眼皆是骇人火光。
李敬行没有去拍打火焰。他借着这一瞬间火光照亮的城垛缝隙，猛地一跃，左手死死扒住女墙边缘，带着一身火光，像一团燃烧的恶鬼，翻上了邢州城头。
拔刀。
寒光在风雪中一闪，最先扑上来的两名守卒头颅齐齐滚落。李敬行来不及灭火，几乎是扑到城头上的重车弩面前，横刀带着劈风的厉啸斩下，粗韧的牛筋弩弦被一刀两断，巨大的张力反弹，将机括绞盘崩得粉碎，木刺横飞。
云梯上的几位队正大吼催促：“快！跟上！”
毁了这台大杀器，李敬行才顺势在城头的薄雪中一滚，将肩背的明火压灭。他的皮胄早已被烧穿，焦糊的血rou味在冷风中散开。
他站起身，肩上一片白烟，横刀斜指，面对着从四面夜色里涌上来的守军，喝道：
“杀开路！接人！”
他身后的城垛上，一个接一个的黑影，正像狼群一样翻越而上。
邢州军状两日后奉在了李绍威案上。
魏博主力在正面连日试探攀城，虽未倾尽主力蚁附死攻，但也迭战不休。填壕对射、梯上搏杀之间，前后折损七八百人。至二十二日夜间，李敬行率随行兵额两百七十人，自城南薄垣先登，毁床弩三台，顺马道血战杀入瓮城，从内斩落了邢州西门千斤闸索，遂破其防。伤亡最重的是登城的魏州兵卒，战后清点仅存一百余人。
破城之速，折损之微，皆远超李绍威的预估。
军状又提起邢州战时，成德方面确有异动。成德军遣赵州骑兵数百，打着游奕巡哨的旗号往邢州边境试探，被早有准备的李敬行布兵挡下。
末尾，李敬行书:“邢州守将孟定西已擒，此人婴城拒守四月，死战未降。斩或解送魏州，请义父示下”。
李绍威提笔蘸墨，批下三字：
“斩以徇。”
然后他抬头：“叫三郎过来。”
昭义镇治潞州，古称上党。
太行八陉，上党独扼其枢。其地势极险，西依群山屏障，俯瞰晋、绛；东出太行险道，直逼河朔腹地。所谓“上党，河东之藩蔽，无上党，则无河东也”，谁握住这座城，谁就等于掐住了河东道与河北道之间的咽喉。
昭义节度使孟怀德和河东节度使赵宝宗已经书信互通了一整个冬天。洺州陷落后，潞州与邢州道路断绝。昭义夹在河东魏博两个强藩之间，兵力有限又要保住潞洲，怎么可能发大军援邢州，最好的方法当然是河东出兵，名头都是现成的——朝廷派了宣慰使，河东大可打着“奉诏调停、保全昭义”的旗号介入。
然，赵宝宗的回信总是体贴而含糊：路冻兵乏，尚需时日。弟且坚守，兄必不负。
赵宝宗是个粗人，算盘却能打得啪啪响：任由魏博取洺州邢州，等魏博筋疲力尽，河东便能以“护送宣慰使”为名，名正言顺又伤亡不多地将潞州收入囊中。舍两州薄利，取河东藩蔽，这买卖当真划算。
他等着春后。
直到正月末，快马传信冲入潞州：魏博李敬行大破邢州，生擒孟定西，将其枭首示众。孟怀德惊惧交加，连发数封陈情书。消息越过太行山，赵宝宗才知道邢州居然下得如此之快，这下他是真着急了:一旦魏博稍作喘息，下一步必是潞州。
他也顾不上与孟怀德在信里虚与委蛇了，当即以“防春护界”为名，