「來哩，烏爾上雲錦，天香絹！」一名趕驢陀了整車綢緞的老頭兒，正在市集上扯著長聲叫賣。眼見板車前來了些客人，老頭兒愈發積極地將成箱布匹搬上了檯面。「那色澤出奇漂亮咧，大爺您有眼光，手感特好的花軟緞就那一批。」
放眼望去，一間間木搭的粗簡棚子間間相鄰，棚下、道旁，深入棚子間的窄巷裡頭，參差錯落著各式攤商。這處，乃與烏爾南林、山巫谷接壤的桑氏谷邊境軍市。
居於煙銷之地的小老百姓，向戍守邊境的軍隊租賃攤位，往來三處憑地利之便通貨，市集稅收與民生用品，用以支持不遠處的兵營。
「本來還有軍隊維護著邊關易受紛擾的生意，這是桑氏谷少主桑易一手促成，援軍惠民的良策，可惜，如今軍紀不佳，反有些怨聲載道。」戴了頂寬沿幃帽掩人耳目的辰昕，向身旁一樣低調喬裝的洛青說著。
兩人此番前來桑氏谷，不走檯面上正經途徑談兵，乃因憑西二堂歷年蒐羅的軍情，桑氏谷老桑君畏懼莫魁，昔年以妹妹和親山巫谷後，少主桑易再有心作為，也受制於嫁入山巫谷的姑姑。貿然見桑君談兵，只怕先向山巫谷走漏了聯兵的風聲。
是以，二人帶了些武從混入軍市，為的是一見領兵在外，月中按時巡市的少主桑易。
幾人在一處酒棧棚下落坐，叫了壺酒等著。附近兵營一開，來市的兵丁便也多了起來。
「一匹五百錢收，如何？」
幾名桑家軍圍上了賣布的老頭兒，帶頭的一人伸手揀了揀布匹綢緞，雖是個商量語氣，一旁的兵丁掏了貫銅錢丟在車板上，拿了布就要撤人。
「五百錢？」老頭兒那手舉上來想阻不敢阻，哀號道：「大爺您行行好，我這高級緞子加上車馬奔波，一兩常價已經賠了老命。」
「五百錢不要，便等鄰谷一文錢搶，真要你賠了老命。」見老頭兒不從，士兵猙獰瞠目，一拳捶上車板，揚聲恫嚇了起來。各路行人商販遮遮掩掩，膽戰心驚地明瞧暗瞧，卻也沒個人敢上前吭聲。
「山巫谷來人，桑少主倒也不管了？」辰昕向鄰桌一名喝酒的黑衣小兄弟問了問。
那戴冠著黑衣的小兄弟聞聲不答，只將頭低了下去。辰昕聽他不答，撇過眼一掃，只見那人身形不壯，擱在桌上的手掌纖小，憑那細面貼了把大鬍，多半是個女的。他想，這紊亂的軍市除了窄巷裡那些烏紗遮面賣肉營生的，怕是沒個正經女人敢在街上拋頭露面。
不好拆她的檯，他於是不動聲色回頭喝了口酒。
另一桌倒有人應聲了。「呔，兄弟，您外地回來的吧，山巫谷兵不時犯境盜搶早不是個新鮮事，咱們桑家軍尾巴夾得像狗一樣，吭也不吭一聲，只會朝老百姓剝皮，東市強買西市硬賣，實刀實槍架著，誰敢不聽。」
「桑家軟兵不打仗，淨打老百姓。」又一人忿忿低斥了聲。
洛青一口酒乾了，杯怒釘在桌上，礙著辰昕那警告的眼神，不得不收斂著。眼見那老頭兒兩匹花絹便要這麼讓兵丁搶了，板車旁卻來了個白衣男人，一掌劈在取了布的士兵手上。
「混哪路的崽子！」挨打的士兵一把怒氣衝上來，臉紅脖子粗的正要掄拳，讓那白衣男人眼光一掃，忽然蠕蟲一般消煞了氣焰。
「少少主。」那帶兵的認出了人，慌慌張張抖著一跪。
「我瞧你還是個李將軍手下都頭？平日猖狂無能，明知我今日巡市似也不怎麼放心上。」
白衣男子，正是桑氏谷少主桑易，他著了身輕戎裝，領了幾個士官，本想暗暗走一遭軍市，這口氣，卻實難嚥得下。
那帶兵的連忙作勢磕了幾下頭，抖著道：「屬下屬下作不了主。窩窩囊囊，難道咱們又樂意了？」
「你的手還作不了主？」見這小都頭還有話說，桑易厲聲一吼，直將他踹飛了幾步。「滾！」幾名桑家兵丁倒底顧忌他身分，連滾帶爬地走了。
「少主！」布商老頭兒大跪要拜，讓桑易扶了住。他涔涔老淚縱橫，連番倒著委屈，一干方才不敢吭聲的群眾轉眼呼天搶地，頓時擁擠了起來。「李將軍裝聾作啞，救救咱們啊！」
桑易頻頻按捺著群眾，應聲幾句知道了云云，人群口中的李將軍乃他父親桑君手下舊部，無心要戰，即使自己不間斷收攏著有心的將士，孤軍一支，仍不是個大成氣候的。
勉強勸慰了人群，他脫了身，一臉鬱憤地往洛青等人這處酒棧走來。酒棧櫃後，一身中性打扮的青衫少女見了，手上抹了幾抹，立刻整了整棚下一角空桌，機靈的上了些酒水小菜。桑易一群人亦熟練地進了棚便往桌邊落坐，似乎已很是習慣。
與辰昕互使了個眼色，洛青向小二又叫了壺酒，走上前，將酒罈擱上了桌。
「少主一心為民，定要讓兄弟們招待一杯。」他掌間標誌著月盟身份的月形令符一閃，只讓桑易瞧見了。
「什麼人！」幾名上兵瞪了洛青一眼，正要喝退他，卻讓桑易抬手阻了。
「兄臺客氣