行至道场，各处的女婢已支起行帐，为前来观礼的贵人们奉上解渴的瓜果。沈念安落座，朝主位瞥了眼，遥遥见大帐前笔直立两名手执旗帜的戎装甲士。隔一层纱帐，女帝正与身侧代帝君前来主持祭祀的沈怀南耳语，艳丽的孔雀羽扇被身后的宫女轻飘飘扇动。
陆重霜和衣斜倚在男子肩膀，食指在他的手背漫不经心地画着圈。下一刻，她似是察觉沈念安投射而来的视线，回望了过去。
原先注视着御座的沈念安隐约触到纱帘后正对而来的视线，心头一惊。未等她回过神，耳畔冷不然传来于雁璃同她问好的声音。
于雁璃不知何时走到了她的身边坐下，同为宰相的夏鸢却坐在对面一侧，正是女帝的右手边。
鸾和帝在时，那个位置通常是由于雁璃坐的。
细究起来，左右排位也是旧制了。昔年朝堂设左右丞相，以右丞相为尊，而后太祖皇帝建立大楚，废宰相，设三省，命三省长官同为宰相，这才没了以往的左右次序。
不过又说回来，虽然大楚改了官制，但以右为尊的念头还是根植官吏们的心头，坐在女帝右手边，说话多少有分量些。
眼看乐师将要奏乐，沈念安此刻想挪位置避嫌也来不及，便软着口吻同于雁璃寒暄：真是难得有好天气，昨个儿大雾，我还以为今日会下雨呢。
今年的怪天多。于雁璃冷淡答。
说话时，她手中紧握一盏宽口的水晶酒杯，杯壁都被她手心的热汗蹭着蒙上一层灰白色的痕迹。
沈念安一面望着于雁璃不自然的举措，一面想起方才沈怀南遣人给她塞的小信，暗自猜测是圣人有了新的旨意，不方便亲自送来，便借用沈怀南的名头，同上回派他来劝自己上奏举办太液池宴会无差。
只是不知陛下是想借她的嘴放假消息令于雁璃放松警惕，或是改了心意要调离夏鸢保于雁璃一把。
沈念安揣度一通，又润了润语气，问起于雁璃：夏宰相近来如何？听说她家里出了点事，要回乡探女。
她？她把女儿往皇城里接还来不及，回什么乡。于雁璃语气不善，面上狠狠皱了皱眉。
我也是从别处听来的，于大人莫要生气。
沈宰相瞧着不像是爱四处打听事的人，没想到消息这么灵通，于雁璃冷笑两声，松了水晶酒盏，拿过帕子擦了擦手心的汗水。
她这一句，害沈念安全然答不了话，只得干笑两声，勉强算打了圆场。
幸而这份彼此间沉默并未维持太久，伴随一声清亮的击磬声，身披绮罗的伎人们依次步入道场。
数十个妙龄女子拖曳着长裙款款而入，排作回字起舞，腰间系彩绸，末端挂青玉，花树对鸟纹的褙子里是绣五毒的鹅黄菱格纹衫，各个发髻梳得极高，满头珠翠，打扮与平日歌舞不同。
连奏乐的男伎们也扮成跟随仙女裙后的仙官模样，头上竖插子午簪，长袍织有层层祥云。
道家度亡祈福所用的幽醮与宴饮助兴的歌舞大有不同，一场下来，伎人们且歌且舞，有说有念，内容重在演绎仙家传奇，多有劝诫生民、震慑鬼怪的意味在。今日玄都观的道长特意为新帝选了樊夫人一折，是讲述仙人斗法的志怪传奇。
沈怀南头回瞧见皇家祭祀的排场，起初捻着衣袖，听祝词入了神。继而他的目光触到帘外端坐一侧的于雁璃与沈念安，霎时回过神，思及被陆重霜安置于此的用处，悄然打了个哆嗦。
陆重霜轻轻笑了下，把玩一块颇为称心的玉石般，摩挲起他左手五指。
看来沈念安这几天不大好过，陆重霜眼角余光扫过沈念安，又偏过脸去看沈怀南。
近来内庭决议多如春絮，沈宰相怕是忙坏了。
陆重霜抬手拍了拍他的脸，头稍稍歪着，打趣似的同他道：就你知道的多。
沈怀南没敢答话，睫毛低低垂了下来。
怎么不说话？怕了？她语音略带戏谑地问。
沈怀南声音低低地问她：陛下准备的人何时到。
何人、何时，乃至你是死是残，都不是你沈怀南需要知道的事，陆重霜说。
陛下可真喜欢虐待人。沈怀南忽而说，又变回以往那副虚伪惹人嫌的模样，笑吟吟地回望她。看来小人以后若想要博得您的垂怜，需要表现得愈惶恐愈好。
陆重霜听闻，鼻翼发出短促的一声细哼，玩味道：你在说什么呢？天底下可没有比我更仁慈的女帝了。
陛下说的是。沈怀南顺着她的话往下说。
话音刚落，守在帘外的长庚突然掀开帘幕，低着身子小步跑到陆重霜身旁说了些什么，
似是有急报。
沈怀南竖起耳朵听，隐约听到皇宫、来人、葶花这两个字。
陆重霜听后，脸色稍变，反过来同长庚交代了些什么去办，接着，警惕的目光扫到沈怀南身上。
沈怀南微微一笑，偏过头去，隔一层遮蔽烈日风尘的帘幕打量起不