顾鸿云大醉一场，翌日酒醒，头疼得厉害。
他摇铃，叫来手下的仆役询问昨夜的事。仆役们只说他醉酒被禁庭的宫侍送回鸿胪寺，旁的一盖不知。顾鸿云又试探地问起自己是否策马冲撞了楚帝，问了一个又一个，都说不知道。
大抵是陆重霜命宫中人封锁了消息，顾鸿云一面猜测，一面唤人近身更衣。
蛮人的王子醉酒后策马意欲踏死大楚的女帝，这话但凡传出去半个字，他都难逃刑责。
陆重霜为何要护他？顾鸿云没想通。
帘幕微微起伏，微凉的晨风渗了进来。
阿史那押忽提着裙子进屋，赤着脚，蓬松的卷发散在肩头。她见兄长洗漱完毕，正对镜编发，咧嘴冲他笑了笑，挨着他坐下。
原以为阿兄要一觉睡到午时，她笑道。
押忽在突厥语中寓意为珠宝。
她是伊然可汗最小的女儿，父亲原是可汗胞妹的夫君，后胞妹不幸得恶疾离世，可汗怜惜妹夫孤寡，这才收他当了侧室。突厥人里，管这叫收继婚。
伊然可汗怀上押忽，已是不惑之年，生产时万分凶险，险些回归腾格里的怀抱。幸而部族的萨满彻夜做法，祈求阿史那女神将这位英明的可汗留给她的子民们，这才勉强救回。
自阿史那押忽后，伊然可汗不愿再生子，次年，癸水也陆陆续续断了。
顾鸿云摸了摸妹妹的头，问她：怎么不编发。
阿兄帮我编。阿史那押忽撒起娇，两颊浮着霞光似的晒痕。
顾鸿云拗不过她，两腿一抻，坐在她身侧，熟练地绕起小辫。
家里如何了？他问。
阿史那押忽答：和以往差不多。冬天大家待在帷帐里喝酒，雪融了就开始准备追草场。开春的迁徙很顺利，母马也顺利生了小马驹。
那二姐呢？顾鸿云话音渐低。
阿史那家的二公主曾是部族内最骁勇善战的母狼，直至两年前的渡河之战，她被陆重霜砍断右臂，自此一蹶不振。
后来战事胶着，突厥汗国的骑兵被缁衣军逼入阴山，两军隔山隘相望，一日击九回战鼓，射三千弓箭，双方扔下山崖的尸体一齐阻隔了山泉。
也是在那时，陆重霜命使臣带着这条断臂策马拜谒可汗军帐。
伊然可汗遥遥望着来使送来的断臂，抬手阻止了女儿们架在使臣脖子上那即将落下的刀。
她让你带着我女儿的胳膊前来，是想要与我死战吗？她问。
来人起身，拍净袍子的灰，端正地作揖，复述起陆重霜下令传来的话：晋王殿下说，前日她在山涧看到一头瘸腿的母狼，背上正插着半支断箭，不由感慨，两军交战之密，竟连野兽也无法幸免。回想昔年晋侯、秦伯围郑，难道是因为郑国无礼？再想你与我交战的这两年，皇城的笙歌从未断绝，草原的牛羊代代繁衍。比起吃不起饭、穿不暖衣，尊卑礼节与土地的广阔、狭隘又算什么。断臂无法重接，亡者不可复生。我身边士兵们的家人已经死绝了，她们怀抱着复仇的心要踏平你们的营帐。与其放任两军的尸体填满山溪，甚至赔上你我性命，不如就此离去，你驾着你们的马返回，我亦会带缁衣军撤离。倘若您不愿，我也将煽动复仇的火焰，亲自敲响冲锋的战鼓，使人人怀抱我砍断这条手臂的义气。我将不惜流干三万将士的血，直至斩尽阿史那公主们的头颅。
我难道是想篡夺大楚的帝位而带领部下远征？不过是见肉食者肥马轻裘、锦衣玉食，心有愤慨不得发。想那瘸腿的母狼仍在阴山行走，我又怎能半途背弃信念。晋王殿下话既如此，那便战吧！我愿遵循阿史那女神的旨意，身中利箭而不屈服。伊然可汗轻声感慨着，亲手斩杀了使臣。
次日傍晚两军开战，尸横遍野、血流漂杵，击鼓七日不绝，终以突厥败退告终。
阿史那押忽应是回想起当时的场景，面色微微发白，语气也随之放缓。二姐的男人们里外帮忙照顾着，可还是
她嗫嚅着，不敢往下讲。
顾鸿云没吭声，默默扎紧妹妹的发辫。
阿兄，我有件事想告诉你。阿史那押忽额头微低，眼珠子稍上瞥，安静地望向顾鸿云。我离家时，阿娘说今年草长得不好，等入了冬，底下的部落只能去抢。
抢。
嗯。抢男人，抢米粮，抢她们的布帛。阿史那押忽摸着兄长为自己编得细细的辫子，轻声说。策马南下会流血，可不抢，底下的部落就活不下去。
顾鸿云哑然半晌，幽幽叹了口气，换作突厥语同妹妹轻声说。我无颜面见可汗。
阿兄。
我答应可汗来长安，杀掉陆重霜，搅乱大楚，但我什么也没做成。他道。阿史那的祖先斩木为兵、揭竿为旗，可如今我们的族人要南下抢杀才能维持生计。我们从柔然人的狗，变作了汉人的狗。
我离家时，阿娘交代我，希望我这次入京朝贡，能代她向楚帝请婚，将你嫁与楚帝。阿史那押忽握住