同一时候，禁庭内敲响了更钟。
葶花手执飞狮纹的香匙，往温热的四足香炉内，一勺勺地添龙脑。打更声遥遥入耳，她侧目，视线探入卷帘内，陆重霜正执朱笔批红，桌案奏议堆积如山。
前宰相于雁璃押解监牢，夏鸢存有私心，沈念安倒是仁厚，可惜并非出挑的主儿，只管将自己份内的事办明白。再加陆重霜力求事事过目，难免费心劳力。
圣人。葶花轻柔地唤道，起身隔帘行礼。该用夜食了。
一阵寂寂无声过后，帘内传出一声忧愁的长叹。
我都忘了。陆重霜扶额。叫人进来吧，赶紧将这些批过的理好了，给各部送去。
说罢，陆重霜起身，预备去用夜食。
葶花使了个眼色，命女官们速速进屋整理，又带领女婢，簇拥着主子慢慢走着。天色渐暗，微雨落尽，凉风引雨入廊道，地面湿润。
是有些寒了。
今夜叫厨房弄个菊花锅炖羊羔。陆重霜忽而道。想吃。
喏。葶花垂首，继而侧目又朝身后人递去眼神。身后人趋步走了一段路，又叫粗使丫头快跑去尚食局传令，然后丫头传给尚食局的小奴，小奴禀报掌膳，掌膳传给司膳，司膳请令尚食。
对了，葶花。你家里的事，如何了？陆重霜漫不经心地问。
葶花顿了顿，答道：劳圣人挂念，不过是点琐事，已经处理完了。
那就好，毕竟我可不能没有你。你走了，宫内不知要出多少纰漏。陆重霜笑笑，似是心血来潮才提了这么一嘴。
葶花垂首无言，双脚跟随的步伐急了些。
按规矩，清扫窑子这类的小事没必要叨扰圣上。四海八荒的政策都等着女帝定夺，天子脚下查杀几个贱奴，哪里轮得到送给圣人过目？故而京兆尹的文书呈上来，不过多几个字。
难就难在夏鸢知道了。
皇城内，每个人都得是谁的人。
葶花是圣上的人。
顶着女帝的名号为自家谋私情，此罪可大可小。
故而葶花命自家的仆役暗地里给沈念安传信，求她从中周旋，替自己在前朝向夏宰相卖个好，这几日又明里暗里地给陆重霜吹风，帮夏文宣复宠开开路，以来告诉夏鸢，她在前朝后宫都是说得上话的人，比起告发她，弄得大家结梁子，不如卖个面子给她，日后大家也好有个照应。
表完态度，葶花遣心腹给夏鸢送去一盒进贡的老沉香。不多久，京兆尹那头稳妥地帮她将事情办完，葶花高悬的心才勉强放下。
夏鸢，夏鸢······
唉。
一干人行至寝殿。陆重霜脱下防风的外披，露出手肘穿戴的金镯，她吁了一口气，坐上软塌。屋内熏得暖暖的，烧尽的龙涎香甘甜微酸，入了秋，天黑得早，风灯一个接一个挂上，照得廊道恍如白日。
尚食局的女官托着餐盘进屋，屈膝行礼，继而轻手轻脚地架上烫羊肉的青铜小炉，高汤内窝着洗净的野菊花，水一沸，清香阵阵。
葶花立于一侧捻袖布菜。
去拿点酒来。陆重霜开口。
陛下，今年西凉进贡的葡萄酒，先帝余下的量并不多。存货一半分去了帝君殿内，又一些储藏在内侍那头留作日后打赏，这儿有得不多。葶花拿过小碗，为主子舀驼蹄羹，您要是想喝，得派人去帝君那儿问问。
陆重霜意味深长地瞥了她一眼，没作声。
她沉默半晌，方说：罢了，我正烦他。
那婢子遣人去热壶米酒来。葶花福了福身子。
陆重霜闷声吃了会儿，又叫她：葶花。
婢子在。
你跟我这么多年，我还是很疼你的。陆重霜说着，黑白分明的眼珠子直盯着葶花。有些话、有些事，长庚不能说、不能做，你说了做了，我也不会怪罪。
后院的一些琐事，报不报，全看女官与内侍。久而久之，便滋生出一条赚钱路，想出头的公子们借自己院内下人的手，用仆役间孝敬的名头，撒下大把金银，换取几句看似无意的提及。
圣上是明眼人，对这种无伤大雅的贿赂，大多一笑而过，算作女官们俸禄外的甜头。
眼下陆重霜点了这么一句话，葶花晓得是自己做得略微过界了。
葶花顿了下，斟酌词句后，开口：前夜帝君吐了一晚，他殿内的人怕太医署怠慢，来求婢子去请太医。圣上是没看过，人结结实实瘦了一圈，怪吓人的。
太医署哪来的胆子，敢怠慢帝君？
宫内多是趋炎附势的人。听婢子的几个属下说，那日您前脚与帝君吵了，风声后脚就传了出去，短短几日，数不清多少公子赖掉了请安。
陆重霜冷哼。不分尊卑的狗奴才，都欠教训。
帝君清贵，想来自圣人登基后，暗地里也担了许多惊，受了许多怕，葶花眼角的余光探查着她的脸色，话音平淡。他毕竟是一路跟着您过来的，总