穆艾掩着鼻子，走近池边，用放在一边的棍子打捞过最近的一体人尸，虽然已经採用防腐处理，但皮肤仍發黯發烂，仔细观察那白无血色的脸颊，隐约可见一丝丝青绿的纹路。这个不寻常的發现叫她手一抖，长棍几乎甩入池内，险险抓着但水中仍颤抖出波纹，一圈一圈地在透黄色的水池中荡开，直到碰到另一具尸身才静止下来。
她振振回头，天昭正在检视桌面上的资料，不知从哪裡找到一双橡胶手套戴着，两指夹着一支试管轻晃，本来沉淀的血红色渐渐向上渲染，在奶白的指间中份外显目。
他抬手在灯光下注视了几秒，微微摇摇头后放回原位。桌面被清理得乾淨，没有留下多少证据，他尝试拉动低下抽屉，但果然都被锁起了，眉头紧皱一时之间一筹莫展。穆艾不知什麽时候过来，蹲下来摸了摸钥匙孔，问：「都锁了吗？」
「是，这边都是普通抽屉锁，裡面有个密码锁。」他话语未毕，穆艾已重施故技抽出髮夹，边忙着撬锁边说：「尸体上有绿印，但颜色比一般活尸淡，你觉得会是剩下的活尸吗？」
天昭还發着愣，她已经打开了一个柜子，拉出的时候铁鏽的滑轨發出沙沙的声响，裡面空无一物，轰的一声重重合上，稍稍移动继续另一个锁头。
「病毒部在你们回来不久后就大整合，很多研究员和设备都被搬走了。」他突然讲起无关痛痒的事，穆艾停住动作，见他把手放在其中一台不明作用的机器上：「这些都是以前在病毒部的设备。」
穆艾眨眨眼不知如何反映，天昭以为她不信，指着机器角落的一个烙印说：「这是新中大学的校标，病毒部裡用的都是他们学校的仪器。」
她木木的点头，反问：「所以他们在这裡研究活尸吗？」
两人不约而同看向池水，穆艾反射性弹了起来，摸向裤后袋却找不到常备的短刀，喀咯一下才想起自昏迷醒来以来，她的短刀早就不随时携带。这附近空无一人，安静得似鬼屋，她不免想像到是早被活尸佔领。髮夹落地轻微的哒哒也引起她强烈的反应，简直是一隻竖毛的刺蝟，天昭觉得自己只要一不小心碰到她随时被掀翻在地，澄清说：「不是，这是人工防腐，谁会帮活尸做这些事？」
没有人比天昭清楚，活尸的皮肤比活人脆弱得多，虽确在日晒雨打下会腐臭烂开，但却神奇地止于某个程度，而在室内乾燥的活尸更是能长期保持容貌，像穆艾昏睡了半年，他们也只是替她擦擦身子而已。
「什麽意思？」太多凌乱的资讯瘫痪了思绪，一动不能动，怔怔问。
「这些不是活尸，是半成品。」他顿了一下，强咽口水，像要下定决心才能说出口：「这是实验室。」
穆艾听罢没有什麽反应，听不懂一样搔了搔后髮，又重新蹲下来集中开锁。本来灵巧的动作突然凌乱，无名火在心裡直冒，用力不妥幼细的髮夹卡地断在锁孔内。尖锐的半截黑色髮夹如针般刺破缓冲的气泡，情绪爆發直往头上涌，呯地踢在柜子的板上，立即现出一个凹痕。穆艾撬锁容易，要重新锁上却几乎不可能，现在加上那个大凹印，瞎子也能看出这裡曾被不怀好意地洗劫过。
她狂怒如火烧心，几乎把铁板踢穿还不够，脚向后拉又要再来一下，吓得天昭扑上去把她抱开，把她乱挥的手脚禁锢在怀内。她气得發抖，却被男人制住无处發洩，浑身上下只剩一张嘴巴能动，但脑袋塞满橡煳，张着嘴骂不出语言，就着面嘴边厚实的肩膀咬下去，半点没有留力，天昭闷哼出声，还是硬着头皮把她抱离房间，直到重新把她放置在病床上，她才勉强鬆了口，仍是不肯抬头，在他颈窝处磨蹭了好一会才回復过来，闷闷地问：「他为什麽要这样做？」
见她情绪稳定下来，他才缓缓把床往回去的通道推去，边回话分散她的注意力：「哪个他？」
她猛地抬头瞪了他一眼：「别装不知道。」
就算坐在床架上，她的双腿仍圈在他腰上，勒得他不自在，又要保持警觉注意每个转角的动静，没有多馀的精力思考：「我不知道。」
「谁有权力控制保安官巡逻？谁有办法调动研究所的物资？谁能控制这座焚化炉和医院的尸体？」她如连炮珠地抛出了几个问题，不是为了得到回答，只为指向同一个人。
「圆桌？」他有点不肯定，因为这不是他心裡的答案，语音刚落又被她在同一个位置再咬了一下当惩罚，他受痛改口：「楚时，我知道，楚时。」
楚时。
她放开攀着天昭的手躺在床上，天花挂着的白光灯亮剌眼，伸手挡在脸前，忽明忽暗更添晕眩。
他们没有找到任何证据，但她在圆桌待得够久，足够清楚裡面的人是什麽性子，老古板们大多都互相不对盘，要一起合作来做这件事不大可能，但楚时一个人就能轻易佈置成功。他天生就是领导的料子，无论年纪大上一轮的人，或者体格强壮一半的人，他都能轻鬆面对并一一收纳靡下。无法抵挡的人格魅力曾经把穆艾也迷得盲目。