谢知方如蒙大赦，因着荆条太长不便行动，只好就地卸下，挑了根最粗最结实的，弯腰钻进马车。
他就势跪在谢知真脚边，因着害怕尖刺伤了她柔嫩的肌肤，用帕子将荆条裹好，腆着脸塞到她手里，这就要宽衣解带，露出后背给她鞭笞。
谢知真连忙喝止了他，轻轻叹了口气，道：你没瞧见我留下的字条么？
甚么字条？谢知方一脸茫然。
我今日是要去庙里还愿，并非出家。见弟弟趁她不备往跟前蹭了蹭，打算如往常一般耍赖抱腿，谢知真抬起一只玉足抵住他的胸膛，与两位夫人约好了的，早上见你睡得熟，便写了张字条，压在枕头之下。
显然，谢知方一觉醒来，发现她不见了踪影，六神无主，越想越歪。
思及此处，谢知真的心又软了两分，将荆条掷到一旁，说道：梵刹寺离此地不远，说话间就到，有甚么话，等回去再说罢。
得知她并不打算断发出家，谢知方长松一口气，握住纤纤小小的脚，隔着绣鞋亲了两口。
见她背转过身，和衣躺在榻上假寐，他也不敢说话，老老实实跪在一旁守着。
一刻钟后，马车渐渐停下，谢知真避开弟弟的搀扶，踩着杌子下了车。
有谢知方在，知府夫人与同知夫人不便靠近，远远地行了个礼，在僧人的指引下前往放生池。
走不多两步，同知夫人暗自庆幸，说道：我瞧着侯夫人成婚多年，膝下无所出，又听说她早些年身子不大好，想着许是损伤了根基，正打算送两个好生养又老实的丫头，好博他们二人喜欢，万想不到侯爷惧内至此！
快消了你的主意！知府夫人连忙摆摆手，我也有些纳罕，夫人金贵柳质，雅静温柔，怎么侯爷竟怕成那样？难不成有甚么独门秘传的驭夫之术？改日说不得要讨教一二
且不提两位夫人在背地里如何猜度惊叹，却说谢知方亦步亦趋地跟着谢知真来到大殿，平日里喋喋不休的人这会儿成了个锯嘴葫芦，只一味里扮可怜，瞧姐姐脸色。
谢知真虽不驱赶他，态度却着实冷淡，与迎上来的住持轻声寒暄几句，捐了一千两银子的香火钱。
一千两怎么够？捐五千两！谢知方正愁找不到献殷勤的机会，见状立时放出豪言，往身上摸索时才发现并未带银票，存了大半身家的信物也在昨晚送给了姐姐。
他一时僵在那里，颇有些下不来台。
耳听得小沙弥们小声嘲笑他胡吹乱嗙，于佛祖面前打诳语，就连住持慈眉善目的笑容都好像蕴含别样深意，谢知方脸色青一阵白一阵，根本不敢去看姐姐的表情。
谢知真侧过脸对枇杷道：再替母亲捐四千两银子，供一盏长明灯，也算是我的一点孝心。
加起来正好五千两。
见姐姐不动声色地替自己解了围，谢知方愣过之后不免大喜，嘴角几乎咧到耳后根，连小和尚们非议他以色事人的话都不觉得难听，反而沾沾自喜，得意洋洋。
点过明灯，谢知真屏退左右，偌大的佛殿中只余姐弟二人，接着轻提裙摆，端端正正地跪在观音菩萨前的蒲团之上。
谢知方是经过鬼神之事的人，并不敢怠慢，跟着乖乖跪下，发了些夫妻恩爱、缘定三生的愿望，眼睛一眨不眨地盯着背对他的窈窕身影，目光狂热且执着。
见姐姐低声吟诵了几句，伏地叩头，他连忙重重磕了三个响头，走上前扶她起身。
姐姐说这一趟是为还愿，还的甚么愿？上一回是何时来的，怎么我竟全不知情？一半是出于好奇，另一半是为着引她开口，谢知方出言发问。
直到走出烟雾缭绕的大殿，谢知真才缓缓答道：两年半之前，父亲骤然得病，我从临安赶回长安之时，路经此地，许下一个愿望。
不知为何，谢知方的心忽然提到嗓子眼，呼吸也有些发紧。
他定了定神，问道：甚么愿望？是关于何人的？
谢知真转过身看向弟弟，片刻之后长睫低垂，轻声道：那时候你在辽东苦战，朝中局势又变幻莫测，我求菩萨保佑你平安归来，早日远离是非之地。
彼时她只拿他当弟弟，明知他怀有非分之想，明知他手上染满鲜血，却还是牵挂着他，却还是难以克制担忧的心情，特地上山为他祈福。
谢知方忽然说不出话，眼角发酸，喉咙哽咽。
他上前一步，轻轻拥住她。
春日已至，干枯的树枝上绽出新叶，寒冰消融，拂过脸颊的风也是暖的。
谢知真靠在弟弟怀里，被他身上的气味裹着烘着，有些昏昏欲睡。
姐姐，无论发生何事，在你心里，我总是最重要的那个，对不对？如果说早上醒来，发现铸成大错的他内心的愧疚有十分，这会儿便翻出数倍不止，因着心疼她，因着永远无法还清的亏欠，恨不得找面墙壁一头撞死。
谢知真微微点头，拍了拍少年挺拔的后背，