里实在不好走。我把您俩送到附近行不行？”
林洛洛心底暗暗摇头。安德森昨晚跟她讲过，马夫口中的附近，已经是在三里以外。
就在这时，林洛洛看到一道人影畏缩地走到两人面前。那个人犹豫了一会儿，问道：“大人......我愿意接。但您能不能加点钱？”
林洛洛的视线移到马夫身后那辆寒酸的破马车，她思考片刻，缓缓点头。安德森得到她的肯定，同意了这桩交易。
马夫惊喜地将二人迎上那辆破旧的马车，看到客人递过来的一枚完整的银币，更是狠下心甩了老伙计一鞭子。老马哀鸣着加快脚步，车轮开始嘎吱地滚动。
林洛洛从马车破洞透风的车窗向外看去。早晨阴沉的天气将一切染得更加灰暗，无数脸孔肮脏的流浪者瘫坐在街角巷侧，有的胸膛还在急促地起伏，有的已经倒下，半张脸埋进污水横流的地面，不知死活。
这里，没有人会驱赶他们。白银城的治安队懒得把手伸进北区管理市容。
马夫的目光追随着林洛洛移到那些人身上。他张了张嘴，最后还是忍不住说道：“大人，您别看了。看多了这些脏东西，会影响您的心情。”
他们都是脏东西啊......林洛洛自嘲地撇了撇嘴角，反而问道：“像今天这样的一场倒春寒，北区会死多少人？”
“唉，大人，没有人清楚啊。死人多得数不过来，尸体还常常消失不见。我们早就见惯不惊了。”
马夫又加上一鞭子，老马的步伐变得更快。就在这时，一道人影突然穿街而过，恰好挡在马车前方。
安德森提前反应过来，在一瞬间内扶稳林洛洛。紧接着，马夫猛地勒紧马缰，老马痛嘶一声，马车被急刹住。
“你没长眼睛啊！”
马车前的女人愣愣地站在原地，仿佛没有听见马夫的怒吼。
马夫重重呸了一口，随后连忙转头，朝林洛洛和安德森挤出一丝讨好的笑容：“大人，这个贱民惊扰了您俩。但您时间宝贵，不如先放她一马，稍后我再来帮您惩罚。”
“走吧。”
“谢谢......谢谢大人仁慈宽厚！”马夫喜道，将女人粗鲁地推到路边，马车重新开始行驶。
车轮直直碾压过地面上的几颗土豆。土豆浸在半截手指深的黑水中，被碾成了一坨泥饼。
马车缓缓经过女人身旁，女人仿佛忘记怀中滚落的土豆，只是愣愣地看着马车内两位面容光鲜，衣着厚实的男子。
林洛洛终于看清楚了这个女人：眼神呆滞，面容枯槁，单薄的裙角上沾满泥土、烟头和纸屑。这些都是在污水中漂浮的垃圾。
林洛洛沉默着。她探出头回望那个女人，看见她依旧站在原地，一动不动，眼睛盯着逐渐远去的马车，如同一只木偶。
......
道路两旁的景物不断后退，如幽魂般游荡的贫民渐渐减少。一些穿着双排扣常礼服的男士急匆匆地赶路，偶尔还有一阵叮铃叮铃的声音飞快地超过马车，那是骑着自行车送信送报的年轻邮差。
除此之外，街边还出现少量怪人。他们有的佩戴武器，有的穿着皮甲，有的如常人般戴着半高丝绸礼帽，虽然衣着各式各样，但都流露出一股特殊的气质。于是林洛洛明白，佣兵公会快到了。
没过多久，一道血红色的粗大线条骤然出现在碎石铺成的路面上。马车停在血线前面，安德森看着不敢再向前一步的马夫，说道：“好了。你送到这里就行了。”
马夫连忙道谢。林洛洛和安德森走下马车，接着看到马车飞快地远离，速度比来程快了数倍。
站在那道血线前面，安德森低声道：“跨过这条线，就进入了由另一道规则掌控的世界。你准备好了吗？”
林洛洛深吸一口气，进入佣兵公会的领地。
......
佣兵公会凛冬郡总部，纯灰之楼。
随着楼层的爬升，一楼熙熙攘攘人群的喧嚣声穿透空气，却被隔音性能顶级的建筑材料尽数吸收。整层二楼内，无数公会内部的文职人员手脚忙乱地抄写合同、收发任务，纸张漫天飞舞。三楼则是安静无人的资料室，以及走廊南面一排看不出用途的小型房间。
此刻，走廊尽头的一间小型房间内，六道人影围绕圆桌而坐，每人都戴着铁面具。
“克雷尔，这周聚会为什么选择在这个地方？”一个男子问道。
“我也想问。英灵殿对佣兵公会的监视是最严密的。”另一个男声附和道。
披着宽大斗篷的人影顿了顿，铁面具下的嘴角缓缓勾起：“极光会发布了一个刺杀的任务，报酬非常丰厚。而且还愿意派出一名神使协助我们。”
有人正想问清楚任务的细节，房门却突然被推开，一位穿着简朴白袍的女性站在门口，脸上戴着银白色的面具。
房间内的人一惊，差点就忍不住出手。
身披宽大斗篷的人影平静说道：“这位是极光会神使，