马蹄在冰河上扬起白虹，两岸枯枝盈雪，黑白层叠交映。远远望去，璩公河已被雪色覆盖，大漳与前汴的交界便在这空茫冰霜中混沌成了莽莽一片。
纪元策疾驰三日，即达璩山脚下。呼吸在凛冽中结成一缕莹白雾气，他翻身下马，只见山峰下方有一巨佛，长宽约十丈，盘坐捧珠，周身聚宝灵光被黑苔所覆，在严冬之下，香火失尽，只余庄严肃穆。
佛像本为百年前所建，西汴先皇人到中年开始笃信天道，极力压制佛教，寺庙佛像大多被毁，这尊大佛拆卸不成，又毗邻陡峭山脉，恐强拆引得山崩，因而只得作罢。直至任羲阙即位，才又恢复些零散的香火气息。
纪元策翻开那本载有翠金玺的书，将内封后头所藏的地图抽出。只见佛像威严森然，周遭深埋进黢黑山体中，罅隙繁生枝干，被白雪层层覆住。大佛脚跟处，有一石阶状暗槽，看着却比石阶更为陡峭，几乎危危垂于地面，槽上裹着晶莹冰面，一脚上去便要打滑。
纪元策解缰绳为引，掏出冰镐与龙蜡，一步一凿，一踏一蹬，只觉脚下骨板摇摇欲坠，岩壁雪霜窸窣落下，整片佛身簌簌抖动，不知何时便会轰然崩塌。
佛耳背后有一暗关，覆于杂草之下，暗关乃一青铜门，门上雕有九宫八卦阵，依书中按阳遁序数扭转凸处，只见齿轮徐转，随着轰隆响声，暗管弹起，只见一枚鎏金凹槽嵌于其中，上雕玄武金龙，下以篆体刻四字：“赦命安天”，形状与雕花与翠金玺毫无二致。
纪元策掏出翠金玺嵌入其中，榫卯相合，随着卡擦一声，那石佛罅隙发出轰隆巨响，冰屑疾落，枯枝尽折，天地皆为震慑起来！只见佛像徐徐抻出一丝缝隙，随即缓缓挪出，俨然一巨型云梯铜车！车背之下，一弯墓道深不见底，壁垒坚实光滑，高宽约为八丈有余，足以容纳兵马车队万千余人。
纪元策汗凝成冰，踉跄立于佛像肩上，脚下碎石有些松动，颇有危如累卵的感觉。他固然不怕死，俯望璩河以南的皑皑大地时，心中却突而有些怅然。
此举一成，他便是大漳的功臣、前汴的罪人了。待得翠金玺打开暗门，漳军泄洪而出，顷刻覆灭翰牟兵马时，马蹄便要将西汴残存英杰尽数碾成血泥。此举一成，大漳疆土百姓无虞，只剩青山苍雪埋没旧时忠骨、今朝jian佞。亲手将旧交斩尽杀绝，之后，便是独自一人夜夜梦魇缠身，他也认了。
远处灵抚城湮于一片白茫之中，隐约可见餐饷炊烟袅袅升起，与空中雪雾交融合汇，几枚蚂蚁一般的黑点在雪地前头相互追逐，随后各自散开，隐于屋檐之下。纪元策在佛肩上伫立了许久，将身上那剩下的半枚玉佩丢掷到了山底。
益殳殿中灯火通明。
紫檀錾花膳桌上摆了一十八道菜肴，照羲昌宫廷规矩，俨是上宾之礼。宰相宋元明、兵部余戟、太师鲁端止及其余朝廷命官均在宴中。殿外阒静无声，殿内丝竹缠绵不绝于耳，却宛若蛇信，幽凉好似鬼蜮。
宋元明早已料及这场圣宴，人被火墙烘烤着，后背却渗出丝丝冷汗来——他抬眸望向昔日政敌，只见各个面容平静，心中断然咬定有鬼。
官场也讲究纵横捭阖，今日为友，明日便成仇，如遇肃清，无人能独善其身。羲昌为帝十三年，着力打击贪腐、重于民生琐事，对权臣间的龃龉却是睁眼闭眼，不掺其中。如今刘稷失踪于西北，谋反之意甚显，对他们任意一人而言，都并非好事。任羲阙此前虽不予理睬，却绝非无知无力，此时安然斟酒，要比怒目责问更加令人心惊。
宋元明正想着，只听丝竹声喑下，任羲阙扬声笑道：“此次邀各位爱卿前来，朕也不卖关子。料是大家都知道刘太尉的事儿了。”
见众人神情微变，任羲阙又道：“朕为政十三年，的确明白了不少。此前少年意气风发，一心只顾举百端、兴百废，却顾此失彼、放任佞臣了。”
说罢招招手，只见宫中二名侍卫提着一枚铜箱前来，开箱腥臭四溢，竟是此前宫中宦官林英达。
“朕也知道，官场纵横捭阖也是情义以内之事。也深知在座有些爱卿…”他目光逡巡一圈，“苦朕已久，家族中丝帛库存尽数被抄，府中菜肴成了五菜一汤，甚至连儿孙外戚……都不免有几个关在诏狱中的。”
宋元明见大伙儿都不开口，便只得讪道：“陛下言重，臣不敢。”
“这林英达曾与刘稷共事，太尉许他太监总管之位；朕派人找到时，五官被剜，指骨抽了个遍，独自惨死于杂草中……”说罢抬手召人，只听得殿外禁军盔甲声音渐进，又道“朕试图当个仁君，却也不庸仁。当年，朕下得了手诛杀亲生弟弟，今天，也能将诸位灭于网中。刘稷的一纸空文有何分量，还请诸位好好掂量才是。”
殿内鸦雀无声。
“刘稷此行诡异多端，此时正值国运飘零，需要诸位协助。当然朕一言九鼎，若诸卿此次有功，此前种罪过，便适时抵消了。”
觥筹声断续直至子夜。众人面上欢笑，心中各怀顾虑，一席宴会宛若湖面波澜互相交错，每个眼神，都能品出些不同滋味。