宣武帝的思绪也一下明晰起来。
赵淮瑨为何会在这？距他下旨命他回京到现在，不过一月，旨意到达骥阳，他再从骥阳赶回京，怎么算，一月也是不够的……
他眼下应当在路上才是。
父子二人深深对视一眼，赵淮瑨倏地一笑，依旧举着弓-弩道：“李国公谋逆弑君，儿臣救驾来迟，将李氏一党歼灭，却未能救得君上，实属遗憾。”
话落，宣武帝堪堪扶住楹柱。
他指尖颤抖着指向他，“我可是你父皇！”
闻言，赵淮瑨放下弓。他嗤笑一声，“五年前，你毁役都时可想过你是我父皇？你不是早就准备将我也一并埋在那座城里吗？”
宣武帝愣住，他知道……
“圣上可知晓，我是如何侥幸逃脱的？”
“是贺忱，西瀛攻城前夕，他借口将我遣往丹城，以此避开了那一战。”
他怎么也忘不了，那夜那人拍着他的肩笑说“珍重”的模样，坦荡又明朗。
赵淮瑨嘲讽地勾了勾唇，“你根本不配他为你效力。”
这个“他”指的是何人，宣武帝几乎立即就反应过来。
“这些年圣上为了那几枚兵符，寒了多少人的心？如今捏在里了，有人为你奔走吗？你连你的臣民与城池都能拱让人，两耳不闻窗外事地守着兵符，兵部腐烂，边境短粮，工部无能，各处坍塌溃堤，涝灾泛滥，再说户部，征税又征税，父皇，你睁眼瞧瞧骊国，早就烂了。”
赵淮瑨说话间，捡起了李国公掉在地的匕首。
宣武帝瞪大眼眸，频频摇头。
然，那刀
刃还是刺进了他的腹部，他难以置信地看向赵淮瑨。
那个温和听话的少年长大了。他面无神色地望着奄奄一息的宣武帝。
自五年前他从丹城而返，望着烽火连天的死城时，他对父皇的崇拜与敬爱，便随着役都的清风暖阳，一并消散了——
陆九霄屈膝坐在殿外的长阶上，紧紧抿着唇角，身上的衣袍已是血迹斑斑。
豆大的雨点砸在男人的额角，顺着俊挺的鼻梁滚落而下。
贺凛瞧了眼静谧无声的乾清宫，又偏头睨了眼陆九霄，他道：“你若是难受——”
“你才难受，你浑身上下都难受。”陆九霄口吻很是恶劣。
贺凛：“……”
他真是多余搭理他。
不几时，二人纷纷起身上马出了宫门。贺府与侯府是同一路，他二人却默契地在宫门停了下来。
“我往东边走。”
“我往西边走。”
二人几乎同时出声，话落俱是顿了一下，谁也没问谁缘由，纷纷掉头而行。
雨势渐小，地上积水颇深，马蹄踏过之处皆溅起一道到水花。
晷安山上，寒气逼人。
陆九霄屈膝坐在石碑前，提壶斟了杯酒，他用掌心擦去碑上的灰尘，月色之下的眼尾微微泛红，他近乎呢喃地道了句，“哥，他死了。”
贺凛顿了一下，侧身隐匿在松树后——
卯时一刻，天尚灰暗，陈暮叩了薛家的大门，将那封陈年旧信亲交给薛宁。
二十二岁的薛宁，一身品竹色长裙，搭了件雪白短绒上衣，褪去了年幼时的几分俏皮劲，显得十分端庄素雅。
陈暮双递上信封，“薛姑娘，这是五年前大公子要给您的，尚未有人拆过。”
薛宁怔住。
小室内，绿意正烧着地龙，见她沾了冷气回来，忙递上热茶道：“姑娘，这么一大清早，陈护卫来作甚？”
薛宁不言，只是拆信封的指间隐隐发颤。待到揭开后，她两指捏着泛黄的纸业，最左侧写着偌大的个字——
解婚书。
而右下角的签押处有她最熟悉的名字。贺忱。
整张解婚书的字迹都十分潦草，似是匆匆落，似是怕再不下，便没有会了。
薛宁蓦地捂住唇，捏着纸业的指腹用力到整个身子都在发颤，一滴一滴泪水从指缝渗出，沿着腕落进衣袖里。
她此生最记他两面。
一面初见，一面离别。
万和十年月，她初至京都。不甚从望江楼上跌落，恰逢他驾马从迎安大道奔来，又恰逢他伸将她接住。
男人握缰绳，她近乎是被他整个圈在怀里。马儿继续向前奔，薛宁紧闭的眸子睁开一条缝，入眼的是男人硬朗的下颔。
再往上，是一张一眼误终身的脸。
他直视前方道：“抓稳了。”
薛宁抓了他的衣袖。
直至城东门，马儿堪堪停下，候在那儿的赵淮瑨笑道：“贺忱，这回我赢了，你也有输的时候啊。”
他将薛宁从马背上放下来，笑应：“行，今日我请你喝酒。”
那年她十四，目光追了他很远很远。
再是万和二十年十一月，雪意涔涔，压弯了绽开的寒梅。