清晨的山林里传来不知名鸟儿的咕咕声，掩藏在山里的小山村升起袅袅炊烟。
这个小山村自古以来就叫苗家沟，地处华国北方深山里，出个村到最近的镇上去都要步行个六小时。
全村拢共才一百户人家，大部分村民都姓苗，还有少许姓李的人家，苗家沟祖祖辈辈都是靠山吃山，自家地里种菜，山里采菌菇，也养鸡养猪，偶尔还能去山里打几只野鸡野兔子什么的加加餐。
这会儿苗家沟大部分人家里都在做早饭，小小的山村里弥漫着浓厚的烟火气，但唯独有户人家，一屋子人愁云满面。
低矮的泥瓦房里，堂屋里摆着块门板，门板上躺着个瘦骨伶仃的男孩儿，男孩儿闭着眼睛，也不知道是死还是活着。
屋里一个上了年纪的白胡子老头吧嗒吧嗒抽了几口旱烟，朝一旁的中年汉子说：“猫儿眼看着是活不成了，你们准备准备吧。”
中年汉子使劲抹了把脸，闷着头不说话。
发丝凌乱的妇女扑倒那男孩儿身边凄厉地哭喊：“猫儿啊——！娘的猫儿啊——！”
屋里还有一屋子大的小的孩子，全都跟着呜呜哇哇地哭了起来。
猫儿是苗谦的小名，那中年汉子是他爹，叫苗长贵，中年女人是他娘，叫李金花，白胡子老头是村里的村长，小辈儿的都叫他五老叔，另外还有几个男人女人，都是苗谦家的亲戚，几个孩子是苗谦的弟弟妹妹们。
响应国家号召，人多力量大，如今家家户户都卯着劲儿生孩子，除非是不能生的，就没有哪家的孩子是少于三个的。
苗谦是家里的老大，今年刚满17岁，底下还有两个弟弟，两个妹妹。
苗谦的成绩也是顶顶好的，在苗家沟那是出了名的，都说他们这穷山沟里要出一个大学生了，镇上一中的老师也说了，苗谦这成绩，肯定能考上首都的大学。
可惜就可惜在，苗谦身体不好。
这眼看就要高考了，他撑不住倒下了。
以前曾经有个路过的算命瞎子说苗谦天生命格属Yin，活不长。
他爹娘给他取了个猫儿的小名，就是为着好养活，不是都说猫有九条命吗？
但苗谦依然从小就病恹恹的，吃多少都不长rou，瘦得活像个饿死鬼。
去镇里检查了，又检查不出什么毛病来，就是贫血，说是多补补就成。
屋里女人们都哀哀哭了起来，多好的一个孩子啊，年纪轻轻的，就这么去了。
苗长贵沉着脸站起来，说：“猫儿还有一口气，你们瞎哭个啥！”
一屋子男男女女被他这一吼，镇住了。
苗长贵又说：“算命的说猫儿Yin气重，我寻思着，让猫儿去后边那庙里养着，庙里阳气重！说不定养养就能好了！”
他明知这法子多半不能成了，可是依然不想放弃这一丝希望。
一把屎一把尿拉扯大的儿子，养了十七年！
哪里是说放下就能放下的！
苗谦他娘胡乱擦了把脸上的泪，连连点头说：“对！对！咱们猫儿还没死！咱们把他送庙里去！”
五老叔又叹了口气，也知道这法子怕是这夫妻俩最后一点儿盼头了，人都快死了，就遂了他们的意吧。
苗谦这名字，还是五老叔给取的，当年他把在地摊上买的那本破旧《新华字典》翻了又翻，最终取了个“谦”字，意味着谦谦君子。
看着这孩子这模样，他也不忍心呐。
半晌，五老叔闭着眼睛点了点头。
得了肯定，屋里几个力气大的男人抬起那地上的门板，另几个男人跟着后面护着等着换手，苗谦娘爬起来紧紧跟上，走了几步，又转回来匆匆地从米缸里掏了一袋子大米，小孩子们则全都留在了家里。
山上那庙名字挺普通的，叫西山寺，庙里就两个人，一个主持老和尚，法号仁觉，还有一个小和尚，是仁觉的徒弟，叫成安。
苗家沟离着西山寺走山路要三个小时，这还是因为山里人熟悉地形，习惯走山路，要是换了别的人来，爬六个小时也不一定能到。
等到大家把苗谦送庙里的时候，都已经是中午了。
西山寺也不知道多少年没修了，外表破破烂烂，总共就三间屋子，一座主殿，殿里只供了个风化了的左胳膊还缺了一块的观音像，一个偏殿是仁觉的住处，还有个连着厨房的小厢房，住着成安。
苗谦娘把那袋子大米给了仁觉，好话说了一箩筐，老和尚才答应让苗谦住下，就住在成安那小厢房的厨房里，但是要是人死了他们可不负责收敛。
“大师好人有好报，好人有好报。”苗谦娘千恩万谢，摸了摸苗谦稀疏的头发，一步三回头地回家去了。
她不愿意走，想守着大儿子，可是家里还有那几个小的要吃饭，她也是没法子。
苗谦就这么在西山寺住下了。
他虽然说不了话了，连睁开眼睛都难，可是意识一直是清醒的。
苗谦娘走了之后，苗