中老夫人一口痰也顺不下去，亦是迷晕过去。这下子弄得府中众人方寸大乱，请医问药，忙碌不迭。
朱九闻得马少爷症候加重，如今夜不能寐，直叫骨头里发疼，心里也有些惶惶，便更加宝贝自己肚子，常要些补品药膳来吃。等老夫人醒转，也是对朱九百般疼爱，时时叫他前去。
这日朱九正由人侍奉，褪了衣裳洗浴，身边侍女却见他亵裤上有些暗色痕迹。众女也并不声张，只悄悄遣一人去禀告夫人。张氏是极看重朱九这一胎的，赶忙拿了帖子叫人去请大夫来。
那里朱九正坐在浴桶里，他此时怀胎六月，腹部已隆起个明显弧度。然他正觉得燥热虚软，又泡在热水中，愈发胸闷眩晕，腹中不适。于是便草草洗漱，一手撑腰，另一手由人搀扶着，缓缓躺倒在床上。
朱九紧锁眉头，在榻上蜷起，两手没有章法地不住揉搓肚皮。众丫鬟忙上来按住他双手，朱九只消停一会儿，又不住左摇右晃，两脚踢蹬。他心中自觉不好，断断续续说到：“快……快去……去请大夫来……”
正说着，就觉得腿下一股热流涌出，他禁不住长吟一声，夹紧了双腿。
旁边一婆子见他面色突变，身子紧绷，忙掀开他下身被盖，果见一滩鲜红血迹，赶忙劝慰道：“已去请了来了。”朱九只觉得腹中坠坠，也不知如何是好，只得紧紧夹并双腿，口中吟哦之声不绝。
“啊……啊……”
虽是腹中发冷，却并不见胎儿如何下行，朱九便觉尚可挽回。他两手捧着肚皮，好叫它不要下坠，一面双眼紧闭，只盼那大夫快些到。
忽地，又觉下身复涌出大股血来，这腥气冲入鼻腔，未及反应，就觉心口一痛，叫他愈发龇牙咧嘴。等到那大夫来时，朱九已是神思涣散，昏厥过去。
时张氏并马老爷都已在外候着，等到大夫诊脉看毕，便出来对他二人禀说：“这位大爷腹中胎气薄弱，不成而殒。只是产期未至，胞宫无力，故现仍留腹中。我开一幅蕊石散，好将胎儿堕下。”
马大人问：“如何胎死腹中？”
大夫答：“是……是与公子同病，带累胎儿。”
马大人又问：“若日后再有产育，胎儿可会染病？”
大夫答道：“十之八九。”
于是马公夫妇皆是沉吟，终是马大人一挥袖子，又问：“家母日日为这胎悬心，如今这样，只怕她病得更重，大人可否不叫胎儿落下？”
那大夫听了一惊，低首恭敬答了：“确有一方，只是……对产夫有损……且这胎虽不落下，却已不成活了，自是无有胎动，亦不能长大。”
他夫妇二人听罢，仍叫大夫去给朱九保胎。之后，张氏又与马大人密谈，商议如何瞒过老夫人去。张氏道：“虽是没了这胎，到底后头还有两个怀着，只是母亲那儿……”
马大人长叹道：“哎！看母亲病势，怕是原就等不到这胎出生的。”
张氏亦默然，许久又说：“实在不好叫老夫人知道的。老夫人往日如此不喜这朱九，自文儿病愈重，也日日叫朱九前去请安，不过将期望托付在这胎上罢了。”
那马大人便说：“倒也不难，就多置办些补品补药给他喂了，叫人使他多食多餐，将那肚子养大便是。”
张氏听了，亦觉得此计甚妙，便吩咐下人去办不提。
自此，朱九白日里便饮食不断，且多有油荤肉菜，肘子蹄髈、肥鱼嫩鸡不断。纵是在府里头玩耍，也常有下人奉上果品点心，更不用说早晨夜里各有汤药补药几盅。朱九经了那一遭，也紧张腹中孩子，又见这些膳食药品皆是奇珍宝物，心下也贪婪，更加要多吃多食，好占多些便宜。
这样月余下来，他那肚皮竟也吹气一般地长了起来，也有些怀胎七月的模样。只是除了肚子，他身上各处更加长了许多油肉，这会儿面孔肿胀，手脚更是堆砌颤颤肥肉，连着胸脯子也臌胀低垂。是以往日衣衫皆穿不得了，又赶制许多宽大衣服。且他腿上堆积许多赘肉，走路觉大腿内侧相互摩挲发痛，便愈发养尊处优，不肯行走，每日请安也是抬了轿去。
他这样多吃不动，是以身上愈发肥硕起来，远远望去，似一座肉山一般。众人见了皆是嫌恶躲避，只有老夫人毫不介怀，日日要摸摸他圆润肚皮，似是见着孙儿病愈如初一般。
因那胎已死，不过以汤药硬保住罢了，故朱九身上亦有许多症候，常见舌苔发黑，又秽气上涌，口中更加恶臭阵阵。是以每日面见老夫人前，侍女总要用牙粉替他净牙漱齿，并用冰片、薄荷、桃花泡水，使他芬芳口腔。
如此更加过了半月，朱九又偶感腹坠，众人叫了大夫来诊。原是那保胎之药效力减弱，然大夫也再无甚良方，只好要产夫多躺卧少站立罢了。故马大人大手一挥，就叫他开了几贴安神汤来。
朱九被灌了药，是日睡夜睡，头脑发晕。每日只去老夫人膝下承欢，并进许多汤药补品，复就又睡。这样几日，他身上越发肿胀发福，行动不能，连着喘息也艰难起来，日日倒在床上，呼气吐气之时，喉间皆是嗬