嗬作响。又意识不清，愈发不知今夕是何年，也不觉自己肚中孩儿有无胎动，不过日日吃喝睡觉罢了。
下
这日里，侍候小婢正欲叫老夫人起身，却见她面色青黑，竟是夜里悄无声息就去了。一时间，府里众人皆悲戚嚎啕，下泪不止。因老夫人沉疴重疾，家人早有预料，已然备下了棺椁，马大人又报了丁忧，在外头料理，这丧事倒也好好地做完了。
只是这一下子，朱九那胎保与不保就无甚要紧，故而那些补品膳食也没了，日夜汤药也停了，不过供给一日三餐罢了。
然朱九胃口已然叫这些时日的胡吃海喝撑大了，如今骤然减食，顿觉饥饿难耐，腹中做烧。这样几日，朱九神思清明一些，觉下人侍奉再不若往日殷勤，连吃喝也不足。于是十分不满，就大声呼喝起来：“好啊！好啊！我腹中孩儿还未生下，你们就这样慢待我了！”
众丫鬟婆子在屋内跪倒一地，只是皆不回话。朱九又怒道：“我饿极，快送饭来！”一婆子便回说：“大人方才已用过了。”
朱九抄起手边一物，砸过去道：“我要吃些东西都不成了！”于是那婆子便退出去，半晌，取了一托盘来。然上面全无荤腥，只一盅粥饭并几碟小菜罢了。
于是朱九愈发恼怒，只觉是自己久日不曾发威，使得下人态度轻慢。于是便起身下床，要过去使个威风，抽那婆子一个耳刮，叫她们张张记性。
然他已快有一月不曾走路，日日不过卧床静养，连饭食也是在床上用了。只有去老夫人那处儿时，方要走至门外，好坐上步辇，不过也是好几个身强力建的婆子小厮扶持支撑，并不是自个儿走的。
因此甫一下地，自个儿肥硕身躯便是一阵颤动。朱九虽觉膝上负担甚重，此时却正是怒气上涌，并顾不得许多，就迈步往前去。
他跌跌撞撞行走两步，身上肉块同他一道儿颤颤巍巍抖动，那张扭曲浮肿的面孔上满是油汗。朱九大腿长得尤其粗胀，拉扯得皮肤纹路纵横狰狞，隔着亵裤还可窥见他腿上纠结凹凸赘肉。身上重量实在将他压得腿脚颤颤，一个不查，他膝弯就是一软，竟一下子扑倒在地。
就觉腹中一阵爆痛，下身淅沥沥流出股股热液来，朱九想要大声呼痛，然实在气喘力竭，连号呼都不能了。又因他正压着肚子，便欲翻过身来，却身体沉重，那肥肉如一滩烂泥一般推挤在地上，压得他不能动弹。只好挪动着肥硕手臂，勉强要去摸自己肚皮，然喉间一时间喘不上起来，嗬嗬两声，力气一松，昏迷过去。
屋内众人见他腿间污血横流，又人事不省，已去请了大夫。虽他腹中子已无关紧要，然他毕竟卦象中使马少爷留嗣之人，便还是要保命活着。由是，张氏并马老爷也至房中探看。因朱九养得肥壮无比，身上油肉软滑，众人竟是抬他不起，只得在地上铺了垫子，勉强使他仰面躺在地上。
此时亵裤已褪，露出壮硕大腿，大夫勉强将他双腿搬开，挤进那肉道里探了探，回禀到：“这……这胎实在保得太久，且大人身体无力，这……这怕是不好产下。”
于是张氏便问：“可还能继续保着？”
大夫答说：“恐怕无法，只好以手推挤，使其腹中死胎排出。只是……只是如此只怕排产不净，又生他病。”
夫妻二人沉默，许久，马大人答说：“便如此做，只要保他活过半年便可。”
大夫应喏，又进屋去。他见朱九肚皮高隆，身上又如此肥硕，与前次所见大不相同，只怕这腹内也满是油肉。如此，那大夫便净了手，按在朱九腹上，猛地大力一推。果然入手皆是绵软肥肉，于是他又更加用力按压，这一下使得朱九腿间又冒出许多污血来。
大夫又大力按腹两下，摸准了死胎位置。之后便不仅是按压，更加推挤顺胎，揉推不止。直弄得大夫满头是汗，那朱九也不曾醒转，倒是他腿间血液越积越多，身上肉团被推挤得颤动不止。
如此一个下午，这死胎才落下，已经瞧不出人形来。那张氏虽心知不成，仍是问道：“这紫车河我儿可用得？”
大夫回道：“这胎亦染了病，胞衣已然脏污，于令公子无用。”
张氏虽早知如此，还是难掩失落，便匆匆转去那二妾房中，分别探问她二人胎像。尤其香姨娘正是怀胎五月，孕身显露之时，叫张氏看了十分喜欢，赐下许多珠宝玩器，叮嘱许久。
在那二妾屋中看过，张氏心下稍宽，又去瞧自己儿子。那马公子夜里疼痛不止，难以入睡，只能在白日里略打盹一回。这时候他正睡在床上，面色平和。张氏不叫人惊动，缓步走到儿子榻前，见他面上颈间生得块块疮斑，不禁悲从中来。
原来这马公子之病已又深了一重了，如今双目时常剧痛，更加眼神模糊，看不分明了。大夫诊治，说是疮斑生长入眼，以致肿痛失明。张氏见他难得平静睡颜，噗噗落泪，直退了数步，掩住脸去，以巾帕拭泪。心里十分怨愤朱九，怨怪他身子不强，染了那病，胎盘平白用不得了，使得文儿又要多受数月苦楚。
于是并不很叫人精心照料