云蕊在厨房切着菜，齐御风带着云弄月去找谢远狐。云蕊听到他们谈话，但听不清他们讲了什么。其实也不用听，云蕊大致猜到了。不久，齐御风便来厨房，同云蕊说：师妹，我带她去一趟齐王府，不用做我的早饭了。
好，中午回来吃吗？
回！
齐御风走后，谢远狐来到厨房。云蕊切菜，谢远狐便帮着把切好的菜搁在簸箕里，再在水里清洗一道。谢远狐问云蕊：你如何找到云侧妃的？
云蕊说：怎么问这个？
谢远狐微笑道：只是好奇。
云蕊说：路上碰见的。
谢远狐道：这话可以搪塞别人，齐王却不会信。
他不信，我也没法子，的确是路上碰到的。云蕊说，不然我赶紧畏罪潜逃，免得齐王抓我？
谢远狐闻言笑了，他放下佐料碟，走到云蕊身后，轻轻拥住了她，在她耳边呢喃：这是下下策，不打自招。
他的吐息扑在云蕊耳畔，云蕊蜷起脖子，轻声说：你说你讨不讨厌？我切萝卜呢，等下丝切得不均匀，你又要嫌我。
谢远狐说：别切了，和齐御风一样，切到手怎么办？
云蕊白他一眼：那你来切？
谢远狐说：我来。你刚回来，别累着，先回屋歇着吧。
云蕊噗嗤一声笑了。她放下菜刀，以为谢远狐还要和她侬侬亲密，谁料谢远狐真拿起菜刀切萝卜丝。云蕊略吃了一惊，这老流氓转性了？谢远狐看她楞在原地，温雅轻笑，却笑得幽魅，带着一点恶意：怎么？还不去歇着？
去歇。
云蕊离开厨房，回到屋里，一下愣住了。
妆台上摆着一支银镶珠梅花簪剑，这簪剑的剑刃和剑鞘分离开，摆在一旁。簪剑旁，放着一把软剑，是可以系在腰上的形制。
这时谢远狐也回房来，走到云蕊身后，轻声说：菜切好了。
云蕊转过去看着他，谢远狐微微笑着凝视云蕊。云蕊也不出声，只在他唇上吻了一下，以表谢意。谢远狐倏地一愣，接着绽开笑意，握住云蕊的手：齐御风真是碍事，咱们明天就启程去苏州，可好？
听你的。云蕊羞怯一笑，又问他，怎么突然想着送我东西？
谢远狐说：昨天你出门后，我突然心绪不宁，很担心你。后来就想，我总不能无时无刻待在你身边，就想为你做些什么。回头，我教你如何用簪剑和软剑防身御敌，这样你落单的时候，也能多一分自保之力。
云蕊心里暖极了，依偎在他怀里。云蕊道：现在想想，我这个徒弟做得真不称职。
怎么了？
云蕊说道：我入门的时候，也没有给你拜师礼。现在你送我礼物，我也不知道该怎么回馈你。
谢远狐不禁失笑，搂紧了云蕊的腰：我有想要的礼物，但我怕你羞恼，不愿给。
还不待他说是什么，云蕊又羞了，她把头埋在谢远狐胸前，轻声嘟囔：又想怎么折腾我？
谢远狐笑道：去苏州的路上，我再告诉你。
当天下午，云蕊和谢远狐分头在扬州采办了去苏州时要用的物件，翌日一早租了艘画舫，走水路往苏州去。
云蕊和谢远狐上了船，放了船绳，随江流飘荡去。云蕊在船上看了一圈，除她和谢远狐，再没有别人了。云蕊诧异问：师傅，船夫呢？
谢远狐说：泛舟游江，有你我二人就好，无需他人。
云蕊感到不可思议：难道师傅你来划桨吗？
谢远狐笑了笑，温声问云蕊：你信我吗？
云蕊看了看他，虽然心里没底，但也点了点头。
谢远狐道：我对苏杭一带的水文天象极为熟稔，在这个时节，随水流波，虽然慢些，但后日日出时分，必抵苏州。
云蕊轻哼一声：要那时候还没到，该怎么办？
谢远狐笑说：我来划桨，等上了岸，任你处置。
好，我记着。
云蕊也没什么好怕的，画舫上备了炉灶、糕点、食材，核算下来至少够云蕊和谢远狐吃两天，加上苏杭一带的水道并不宽，以云蕊和谢远狐的轻功，只要有一支船桨，就足以上岸。既然安全问题无虞，眼下也没什么急事，云蕊愿意随着谢远狐心意。
谢远狐从画舫里搬两个案台，两个坐垫，放在甲板上，又搬出自己的画具，还有云蕊的琴。云蕊则在一旁烹茶，水开时，谢远狐已把画纸铺开，备好了笔墨色碟。云蕊沏了一杯绿杨春，放在谢远狐座边。谢远狐说道：蕊儿，为我弹一曲助兴，好吗？
云蕊狡黠一笑，问他：那官人想听什么呀？
谢远狐道：《凤求凰》
云蕊一声轻哼：不弹。
谢远狐笑道：姑娘出门待客，好大的气性。
云蕊说：这曲子该是你弹来我听，我才不弹呢。
谢远狐说：可惜，我不会弹琴。谢远狐眼色一凝，说：可允我以一奇淫