艾德格哑着声音，无奈地笑：「他本来就要攻击我，是你想挡刀。」连恩只是临时起意，角度本就没选好，动作也不够俐落明快，他在听见短刀破风而来的声响时就准备躲开的，谁知道公爵阁下情急之下竟然想以身阻挡，他为了保护傻里傻气的恋人，最终还是被划了一刀。
那会是把趁手的利刃。男仆思忖着，一动也不动，在坎培尔站到他身前，要让卫兵们押走他时猛地起身，抽出短刀，抬手就狠狠地朝艾德格心口处刺去！
「我看到了，看到他趁着阁下卧病，悄悄饮阁下的血。」连恩抬起头，声音越来越洪亮：「他肯定是吸血鬼，正常人怎麽能够将牙扎进别人脖子里？阁下，请让教廷的神父们来驱魔吧！这种邪恶生物不该出现在人世间，更不能待在阁下身侧！」
「公爵阁下！」
怎麽可能？吸血鬼的心脏分明不该能跳跃的，祂们可不是人类！
若非身在众目睽睽的大厅中，艾德格真想在他漂亮的眼上落下数也数不清的亲吻，用尽世上他所知的所有甜言蜜语哄他别再流泪。
猜想老管家大约是被叔父问了
面对他平静的质问，红发男仆只觉一阵凉意扑面而来，声音虽还理直气壮，表情却开始退缩：「没错，我亲眼所见。」
艾德格蹙眉，松开了手，取出手帕仔细擦拭和男仆接触的地方：「至於你说看见我在吸血，只是阁下当时气息太微弱，我心急之下想从脖颈脉搏确认有无大碍，大概是角度让你错认了我在饮血。还有其他证据吗？」
「别紧张。」艾德格在他耳边柔声安抚：「只是小伤，不算什麽。」
「李斯特！」
惊呼声此起彼伏，李斯特紧紧闭着眼，预想中的痛楚却迟迟不曾出现，他被拥入冰冷却厚实的怀里，耳边传来一声低哼，接着是刀刃落地时撞击大理石的铿锵声响，和治安官暴怒的号令。
眼看这儿已经没了自己的事，坎培尔让属下押上万念俱灰的连恩，和侄儿告别。他们一离开，克拉克就走了过来，低声道：「阁下，您在这和艾德格如此亲密，还是有些……」
原来不是……不是吸血鬼，伊文那疯子骗了自己，而自己又以先入为主的认知判定了那暧昧动作是他享用美餐的证据。
彷佛被抽去灵魂，连恩在指认艾德格时挺直的背脊再度弯曲，周遭仆役的私语声像是一根根朝他投来的利箭，刺得他连骨髓也隐隐作痛。
那不是绿洲，而是诱骗他接近後倏然消逝的海市蜃楼。
公爵阁下侧过脸，艾德格朝他摇头，示意不需担心，接着蹲下了身，看着像是在沙漠间寻到绿洲而神采奕奕的连恩：「你说我是吸血鬼？」
「你安静。」公爵阁下眼眶都红了，气愤地剜了眼毫不在乎伤势的青年：「谁让你挡刀了，讨厌鬼。」
不讲理的李斯特还想反驳，在看见那道触目惊心的伤口後闭上了嘴，接过女仆跑着捧来的布条，笨拙地紮紧那处，眼角依稀闪着水光：「好了，痛也不许叫。」
「艾德！」李斯特颤着嗓音，四下张望一会，朝呆立原处的女仆大喊：「去拿乾净布条来！他得止住血！」
公爵阁下睁开眼，连恩已经被卫兵们压制在地，脸色难看的坎培尔正和同样铁青着脸的克拉克说话，而将他整个人护在胸口的艾德格肩上被划破了一道长长的豁口，血自那里汨汨流出，顺着衣料滴落在地，鲜红与灰白交相映衬，令他格外心惊。
这种程度的外伤对吸血鬼本就不算什麽，只不过看上去吓人了点，他傻兮兮的公爵阁下却紧张地像是那刀扎进了心脏一般，让他既想笑又爱怜。
负责洗衣的女仆慌张地领命而去，公爵阁下不自觉战栗着，向还不知所措的其余人吩咐：「去喊医师，现在就去！驾上马车！」
几人间只有数步之遥，卫兵和坎培尔料不到事态已成定局後他还会做出困兽之斗，一时间竟然都没能反应；公爵阁下所在角度正好能看见狰狞着脸往吸血鬼扑去的连恩，脑袋一片空白，想也没想就下意识站了出去，拦在吸血鬼身前。
……不是吸血鬼的话，只要被刀剑刺入身体就会死了吧？连恩出神地看着佩在坎培尔腰间的短刀，刀鞘看上去饱经风霜，握柄处却光洁如新，肯定是主人时常使用才导致了这种落差。
李斯特神情剧变，大步走到一言不发，任由红发男仆大声指控的艾德格身侧。
「阁下！」
他想让连恩闭嘴，别再像只聒噪乌鸦般振振有词地说着那些重复的话，可还没说出口，肩上就被吸血鬼轻轻一按。
感受到胸腔传来的跃动，连恩瞠目结舌：「你──」
「那麽现在不妨用你的手感觉。」艾德格面无表情，粗暴地扯过他一只手，按在胸口前：「是什麽吸血鬼能拥有心跳？」
红发男仆抬起脸，看着坎培尔率领几个卫兵朝他走来，脸上带着不加掩饰的厌恶；而陷他於凄惨境地的元凶正和公爵阁下并肩而立，甚至没有分神注意他，只一心望着面带忧色的美貌男人。