徐聿修落下去的时候，一汪碧水像一块冷玉，上好的质地和透明的颜色都像是能瞬息间碾碎他在这碧浪中，添上赭红，增加些许价值连城的荣誉。
幸得上天不收他这糊涂鬼，于万幸之中得了一条命。徐聿修虽囿于这软玉中，水性也不识，手脚不知何处摆动，胡乱踢蹬起来。从上方看去，竟然如同一只鬼魅，瞧不见身形，只黑乎乎的一团。偏此地有蹊跷处：这原是名为金莲池的村庄，金莲池奇在金莲，村庄奇在出奇人。
这奇人偏生喜欢钻研旁门外道，尤其鬼神事宜，既年长成家，妻子亦不闻不问，每日寻槐问xue，神神叨叨。
不日他围绕着金莲池，手持着测水尺，挂了满身的符文和蓍草，还有不知哪里偷来的刍狗，蹲在池子边钓鱼。他是突然看到水波变大，远远的有一团模糊的水草正纠缠着一个人。他发誓自己是一直在钓水鬼，没见过有人落水，甚至落到水中央的。
他边疑惑着，一拍脑袋，兴奋得不得了，剐了衣裳匆匆下水就去救人。
水下的徐聿修已经断气，手里还牢牢抓着一扇叶根，巨大的浮萍飘摇着，遮挡了他的视线，只有如油画一般的一丝丝一缕缕水草，紧紧纠缠着他的眼，他的臂膀和颈。
他的眼球已经充血，绿到发黑的水包裹着他，枯萎的荷叶似乎感受到了活人的气息，渐渐舒展开来，竟在秋末还夏景。奇人更觉神迹，他水性很好，但此刻被层层叠叠的荷叶围绕着，找人几乎不可能了。
他呼喊了几声，徐聿修还有最后一口气，剧烈痉挛得那一片荷叶都颤动了。水下jing梗交错，奇人也未发现池底深处有磷光轻闪，似要从淤泥中破壳而出。他只顾着性命垂危的水鬼，扒拉着粗壮荷叶开出一条水道来。
村庄里不少人见此奇景，开船的摇浆的纷纷下水，喊着：
“荷叶梗！荷叶梗！”
奇人揽住水鬼，见众人都不怕，称怪。老耄和孙女捞起两人，孙女撑船破开碧波荡漾的池子，往岸边靠近。老耄撕开徐聿修的衣裳救人。
只见他脸色青白，毫无气息，眼球凸出，嘴里满是水草和淤泥。掏净了污秽，用荷叶揩净鼻腔的淤泥。靠岸后，早有人牵引了牛，抬他横伏牛背，慢悠悠地沿着干岸上的坟堆行走。
走了不一会儿，徐聿修吐了不少水，奇人挨着他，时不时探他的吐息。
村民听闻溺水者虽活，但言语奇怪，语调异于常人，问姓甚名谁，一问三摇头。
他来处未知，姓名家族不明，去往何处更是迷惘。亭长报户籍部，添名增户。夜降暴雨，河流涨水，淹了三十多里，书籍材料泡胀，添增一事未果。
后金莲池子来了两三人，外貌上层，形容矜贵。自曝为闲散修士，半月前卜卦，料此地有邪祟鬼魅。若不及时捉拿收服，大祸不期而至。
问：
“前几日，是否有溺水之人？”
村民答是。
又问：
“有非金莲人？”
答是。
再问：
“言语不通，举止痴狂，有疯癫之貌？”
面面相觑，答是。
一年长者长抚垂危病牛，牛摇摇欲坠，慢慢站立，行走无异。道：
“怕是千年鬼祟。我等已告知士大夫，卯时可得快马手谕，望各位跟随亭长，北上二三里。暂且歇息片刻，待引此人离去，各位得安生。”
士大夫果有回应，亭长携众人游山乐水，申时归。不见溺水的人，修士留书信两封，一是答谢，二是致歉。事毕，村民抛之脑后，秋收如故。
又数日后，金莲池夜里忽遭贼盗，顷刻，百十人或遇挖心、砍颈，残肢断臂散落一地，落入水中粪坑者窒息又几，妇孺不曾逃过一劫。
白日，碧波荡漾的荷叶一夜枯萎，稠血污了池水，浮尸几具，不复昨日清透。
只因金莲池地势闭塞，邻村竟无一人知劫祸发生。次年，邻村搬迁，此为后话。
再看那修士，年长者姓衾，余下两人皆称呼衾先生。衾修士支使两人，路途中杂事皆由两年幼者侍奉。原是修士中习惯区别与凡尘，师父父亲等上位者身份，统一叫先生。
三人走了不到半日，越往前越深入森林，倒远离喧嚣了。两徒弟颇有微词，待见到森林深处等他们的三辆车马后，那一点不满也沉没了。
车马质地形状一致，马匹毛色高矮皆相似。十几号人有男有女，男女之间距离暧昧，眉目间自有一股亲昵。服饰不一，与金莲村民无大差。车上有三人做马夫，大车一人，两小车各一人。车帘厚实，疾风不能轻易掀起。
双方简单作揖，各自收拾马匹行李，兵分三路，往三个方向赶去。
车马行走急促，路面泥泞崎岖，山石草木繁盛，众人徒步两三十里，从日出走到日落。至密林深处，鸟兽惊散，众人停歇整顿。
入秋，夜长昼短，一队车马行人中有可夜视者，逡巡片刻，目光似虎如狼，鬼魅身躯滑入帘内。窸窸窣窣，声如蚊蚁。