周彦学被永昌侯赦了半日，突然不知做什么了，梅庄离得虽然近，但要颠簸两个山头还要在天黑赶回来，实不值当。于是午饭后蔺昂引着他出营，双骑信步往山林里去。秋高气爽，午间山风不大，林木之气袭面，十分心旷神怡。蔺昂对这片山林自是熟悉，说话间左拐右拐了半个时辰，蓦然行到一处低洼避风的小坳，遮天蔽日的高树换成了低矮的银杏，豁然开朗。蔺昂栓马时衣袂微展，黄澄澄的银杏叶旋着风从他头顶落下，晃晃悠悠环着挺拔的身形飘了一圈才落地。周彦学看着这一幕心中一动，上前抱着他挺直的肩背胡言乱语道：“听说崂山的三清观里曾有位书生朝夕护持着一株白牡丹，后来白牡丹感念他情义便化身为素衣女郎与之结为爱侣，你不会也是个银杏树变的精怪吧？”
“这里是我无意间发现的地方，每次得空便自己过来清净会儿。”
周彦学丝毫没有为这突然的邀请而犹豫，直接凑上前深吻他，片刻后粉着一张脸努力拉开距离哑声道：“地上太凉了，我去把披风拿来。”
“可以么？”
蔺昂见他喜欢心里也欢喜，将潭边大石头上的落叶扫开，二人并肩坐下。
周彦学有些惊喜，随口吟道：“长如白练飞， 界破青山色。”
永昌侯摆摆手：“说什么谢不谢的，我知道这些庶务难不倒你，过段时候他们也都会知道的，兵部这些年没个办事利索的，杂七杂八烂事儿一堆，一直把我绊在京里，你愿意过来我还想谢谢你呢。”
永昌侯和郭兰森冲她惊道：“你知道？”话音刚落更惊奇地互相对望一眼：“你也知道？！”
蔺昂撇开头笑：“我是说醉了之后你没办法把我抬回去。”
于是一家三口这才通了气。
周彦学眼珠转了转道：“还是算了，听说精怪要变成人得受好几重劫难，我呀，还是陪你一起当棵树好了。”
“本来这差事该给你的，可你城防刚上手正是抛不开的时候，我也想出去动弹动弹，便自己领了，正好文卿也需要在这些武夫面前增些资历和威望，我便指了他过来帮忙。”
蔺昂失笑：“怎么，你上辈子也守着一棵树日夜浇灌？”
周彦学将衣领一拨，耳垂下方一颗新鲜的红印一闪而过：“你可把我害惨了，侯爷一开始还以为我趁你不在偷吃呢。”
蔺昂笑了笑，随手摘了片竹叶轻轻吹奏起来。许是离别在即，音调中染了秋风，也掺了丝丝涩意。周彦学静静听着，一曲作罢，含了一口酒液凑上去渡给他。酒是蔺昂午间跟张灶头要的，张灶头心实，特地找了自己不舍得喝的好酒，比平常的浊酒更清更烈，一路烧到胃里。清凌凌的梅香混着酒的暖意，如有实质一般将他包裹在内。在这样安静又嘈杂的环境里，树木山水都做了陪衬，天地间仿若只他二人。
高耸林木间透出的小片天空澄净湛蓝，没有一丝云，连风似乎也被树叶挡在了外面。蔺昂在这片属于自己的隐秘的小天地格外松弛，趁他去拿披风的间隙自己宽了衣衫。周彦学抱着披风回来，一抬头怔在当地。
蔺昂想到此不由笑道：“原来如此，原是我不告而来的错处。”
天光仿佛有意识地在那片石头聚焦，投在光裸的肌肤上折出温润的光。蔺
周彦学觉出了乐趣，又这么喂了两三回，蔺昂扶着他的脸蹭蹭鼻尖：“我要是醉了你可有得受。”
蔺昂耸耸肩挣开他怀抱，牵着他往银杏叶铺满的窄径里走，风一吹满地翻黄。走了不多时，树叶的沙沙声渐渐被水声覆盖，眼前出现一个小瀑布，飞流直下地汇成了一个浅潭。
说来也有意思，他二人的事除了家人，本来只一个郭兰森知晓，某日永昌侯去找安定侯，碰到他俩举止亲密也知道了，后来在知浣和郭兰森的婚宴上，二人合名携了一份礼，永昌侯和郭兰森为了让知浣不起疑各种打哈哈，谁料知浣抱着郭兰森胳膊说道：“这下我们可以名正言顺地回礼了。”
蔺昂回道：“是，义父费心。”
周彦学故作惊讶：“呀，还真是，万一你醉了狂性大发对我行不轨之事呢。”
于是勾着他下巴明明白白对他道：“那我还怎么对你行行不轨之事？”
蔺昂看着永昌侯走远，疑惑问道：“义父怎知我来了？”
“嗯？”
周彦学也道：“多谢侯爷提携。”
“的确颇为清幽，要是有酒就……”话音未落，便见蔺昂从腰间解下个熟悉的小葫芦，周彦学接过仰头饮了一口，朗笑道，“知我者，鸣野是也。”
周蔺相视一笑，永昌侯十分有眼色地道：“此去得几个月，想必你二人还有话要说，我就不扰你们了，”临走前拍了拍周彦学肩膀低声道，“明日五更便造饭开拔，别误了。”
周彦学收敛了玩闹，看了他片刻认真道：“那就让我与你一起在这儿待一辈子吧，做两棵树也没什么不好的。”蔺昂看着他，胸中蓦然泛起一股热烈的空虚和迫切，大抵是被他口中一辈子这样的字眼点着了火。