在和艾迪莱斯分别后，伍德三番两次往奥里斯塔的住处跑，提醒他：无论艾迪莱斯说什么，都要找借口拒绝和他见面。
但是，奥里斯塔想，艾迪莱斯应该是个值得交往的人，尽管他面对死亡和血腥时的态度异于常人，也会不择手段地去得到想做的任务，但是他从来没做出过任何伤害自己的行径，甚至一直都竭力表现得很友好。
伍德说：“艾迪莱斯是个罪人。”
那在黑犬的人有谁是清白的？有谁不是罪人？连奥里斯塔自己，也在战场上杀过几个人。不知道他们是谁的丈夫，谁的父亲，谁的儿子。站在反叛军的角度，帝国的士兵都是邪恶和压迫的帮凶；站在帝国的角度，加入反叛军的人都是采取暴力手段拒绝协商的刁民。
这样算来，谁都该死。
在奥里斯塔正和马歇尔在咖啡厅里聊天时，他接到了艾迪莱斯的通讯请求。
他想了想要不要接通，最终还是决定接了。但是鉴于马歇尔厌恶艾迪莱斯，他走出了咖啡厅，来到街上才接通通讯。
温度有些冷，他拢了拢衣襟，心中有些忐忑。
“奥里斯塔？”
还是那个熟悉的声音，温柔的，谦逊的，梦呓般地，奥里斯塔想象着，他在叫他的名字时，嘴唇张开——奥，舌头抵到上颚——里——滑到牙齿——斯，然后又张开嘴，舌尖搁在牙齿上——塔。
“是我。”
“礼物准备好了。多久给你呢？”艾迪莱斯又补充一句，“我自己做的。”
他想起伍德对自己的叮嘱：离他远一点。也想起艾迪莱斯把人凌迟的场景，想起其他人对艾迪莱斯的敌意。但是同时，他也想起了艾迪莱斯带来的花，他身上檀香味的香水味，想起他对自己的善意。
要拒绝他吗？——奥里斯塔想，付出的感情没有得到回报，应该是一件很痛苦的事。
“随时可以。”奥里斯塔下定决心，答应了。
他们约好半小时后在河边见面。
奥里斯塔先去咖啡馆里拿了外套，马歇尔把外套递给他时还打趣说：“怎么忽然走了？急匆匆的，是哪个女的要和你上床吗？过时不候？”奥里斯塔习惯了他粗俗的玩笑，回答说：“是的，那胸，那腰，那屁股，那腿，”每说一个词还在相应的部位按一下，“馋死我了。”
等奥里斯塔离开后，马歇尔敛去了笑意，深深吸了一口雪茄，又缓缓吐出，烟模糊了他的表情。
那是一条灰蒙蒙的大河，水流平缓，白茫茫的雾气罩着河面和河岸，对岸的景色看不真切，高楼在雾气里变成了幢幢黑影，像是远古的鬼魅。那轮太阳也是惨白的。
奥里斯塔提早到了，手搭在漆黑的栏杆上。
他听见了艾迪莱斯的声音，转头，看到他从shi漉漉的水汽里走出来，搭了一条驼色的围巾。
还是那副气定神闲的样子。
艾迪莱斯走近了，说：“手伸出来。”
奥里斯塔乖乖伸出了手，一条颈环落进他的手中。
他吃惊道：“这是你做的？”他提着柔软的皮质颈环，做工称不上Jing致，但是很细致，最正中间的那块石头闪着辉煌的颜色。没想到艾迪莱斯会这种手工：用那双杀人的手仔细地做一个饰品。
虽然说奥里斯塔平时用不上这玩意，他还是说：“谢谢了，很漂亮。”
“还行吧？”艾迪莱斯拿过颈环，替奥里斯塔带上，微凉的指腹擦过脖子上的皮肤，奥里斯塔不由自主地打了个冷颤。
奥里斯塔看着垂着眼帮他戴颈环的艾迪莱斯，眨眼时，长长的睫毛在颤动。
忽然，他在暧昧的气氛中咂摸出某种奇特的情愫。
颈环——是什么意思呢？毫无疑问，那是欲望的象征。人给猫猫狗狗带颈环，意思是‘这是我的宠物，它身上有我的印记，它被我所有，被我掌控’。这种意像被用到了情人间。曾有床伴给奥里斯塔送过颈环，并要求他在做爱的时候带上，权当一种情趣，他说：只有在这个时候才感觉你是属于我的。
艾迪莱斯又说了一句话。
奥里斯塔恍惚间听到了“爱”这个字眼，它是那么自然地从艾迪莱斯的嘴里说出来，出现在了两人的谈话中，就像水该从高处往低处流一样。“爱”这个字前边或许还有一个“我”，后面跟着一个“你”。
这三个简单的字放在一起，冥冥中的预感得到印证，拨云见日，横陈在他的面前。
艾迪莱斯说：“我希望和你在一起，不是短暂的情人关系。”他顿了顿，“是下半辈子，到我死之前。”
奥里斯塔还是难以置信，一个过着随时要死去的生活的人居然在自己的面前说着未来。虽然他对微妙的情感早已有预感，还是没想到艾迪莱斯会揭开这层纱。
下半辈子这种话不适合雇佣兵。
如果有体面的工作，没有人想当雇佣兵。
他们漂泊无依，过着体面的生活，却做最肮脏的工作，鲜血满手，仇家遍地。安定？不过是一