“二哥，我确实是为了给明儿报仇，才有此提议。但在我心中，一直以来，二哥才是真正的天命所归！”厉长安掷出话来。
此语犹如电闪雷鸣，在厉延乐的脑中引起阵阵回想，令他震惊，却也令他清醒。
良久，厉延乐长叹一声，答道：“你说的这些，你道我从未有想过吗？在受那箭伤之前，我确实亦曾有争储之心，只不过父皇向来不喜我们兄弟相争，若是做得太过了，不免被他厌恶。但别说如今了，便是早几年，我这副身子也已不行了。现在便是陛下将龙椅双手奉上，我又能坐多久呢？”
“二哥，你可还记得我们小时候，父皇教我们厉家剑法时的情形？我和大哥都是把十八式学完了便足够了，只有你，还会仔细研究招式变化丛生、相生相克之道。你说，得研究透了，才不负学习剑法所花费的功夫与Jing力。”厉长安缓缓道，“人活一世，生死有命。时光长短不由自定，但在人世间时，所能做的一切事情，能达成的一切抱负，能登上的一切高峰，却确确实实能为我所把握。若能一朝称帝，名垂千古，还需要计较时日多少吗？”
厉延乐还想要多说些什么，厉长安却又接着道：“更何况，你还有玄儿。玄儿尽得你真传，年轻有为，假以时日，必能成大器。你若为帝，将江山留给玄儿这样的少年英雄，总比看着黎民百姓的命运为大哥这样的人所掌要好得多吧？”
听了厉长安一番肺腑之言，厉延乐本就非碌碌无为、自暴自弃之人，自然也不由得心生不甘之意，“若非当日那一箭，凭我的战功，以及诸位有识之士的抬举和辅助，要安邦定国能有何难？可惜米已成炊，让大哥这等优柔寡断之人，占了位置。”
“二哥，所以此时便是我们最好的时机！”厉长安断然道，“大哥既然令你手握兵权，便是有借你之力平衡苏家势力的意思，此时你带军入京，以铲除jian臣、制服罪后为由，作出辅佐大哥的姿态，先将苏家一举拿下。事成之后，你大可留在宫中，我会召集朝中所有属意于二哥的大臣王侯，以你的兵力，辅以朝堂压力，摘皇位便如摘秋果了。”
“长安，听你计划如此详尽，想来你早有此意了？”厉延乐又问道，“若你只是想要我的兵力，二哥可助你一臂之力，让你得偿所愿，却不见得非要自己称王称霸。何况你向来也是人中龙凤，治国理政之能不在人下，为何不多为自己谋划？”
厉长安顿了顿，轻声答道：“若我为帝，便必须要三妻四妾，后宫成群。像先帝那般，嘴上说着弱水三千，只取一瓢，一生独爱先皇后一人，事实上仍是姬妾环绕，拥男抱女，那样的虚伪之事，面对明儿，我做不出。”
厉延乐听了，将手搭在他肩头，施力一按，“好，你我自小推心置腹，沥胆披肝，只要你话中提及明儿，那必定是真情实意，二哥信你。若你当真有此拨乱反正之意，便是拼上这残躯病体，二哥也奉陪到底。”
“二哥……你才是真真正正的君子！”厉久和话语铮铮，与他交掌相握，力道十足。
“不过，还有一事。若是以歼灭苏家jian臣为由，要先杀皇后，挫其锐气，只怕仍有难度。”厉延乐细细想着，又道，“皇后谋害龙种确实是死罪，但陛下若非要对她网开一面，他人亦无可奈何，更何况，目前仅有你一人证词，而你又与明儿关系亲近，恐怕……难以服众。”
厉长安苦笑一声，摇了摇头道：“事到如今，我们仍要借助明儿之力，哪怕他人事不省，我们却缺他不可。”见厉延乐面露疑惑，他解释道，“我在筱宛居中发现了一些人事调动的记录，大抵是明儿曾给陛下或皇后分别进言，启用了不少与苏家牵连甚深的门客、亲戚。我便再深处探探，已能发现不少苏家受贿卖官、集结门阀之证，若是在凤鸣殿搜查一番，说不定还能发现她意图自居皇帝之上、拥太子以独揽大权的证据。以谋逆为由诛她，足矣。”
“这些，莫非都是明儿以前的筹谋？”厉延乐震惊问道。
“这我便无从知晓了，只能等他身体恢复后，再询问他此事。但眼下，”厉长安郑重道，“我不能永远在等明儿来帮我。”
“我明白了。”厉延乐答了，举起酒杯来，递到厉长安面前，“那么我们兄弟二人，就此一言为定。”
“一言为定！”厉长安与他碰杯，然后将酒一饮而尽。
随着清脆落地破碎声响，两个酒杯被投掷于地，登时粉碎。
一月之内，康王以统帅身份，率领护国大军入驻太平城，先困苏家人于其府邸，再闯入凤鸣殿，搜出皇后意图谋逆罪证，包括皇后与苏家门客、近臣的书信，里头隐晦提及，她想要替太子寻找能有定国之力的太傅辅佐，又许诺朝中大小官员以加官晋爵，诱使他们投入苏家阵营。护国军甚至在凤鸣殿中，发现绣有凤凰图纹的明黄华裙，给太子准备的冬衣上亦有五爪金龙图案。
厉延乐和厉长安，二人一左一右，站在厉久和身旁，领着他走入已一片狼藉的凤鸣殿中，将罪证一一呈上。
“陛下，如今苏家上下四十口，上至家主丞相，下至婢女奴仆