「若阮不答应呢？」阿忠火气上来了。
「真简单，靠实力讲话。」
「阿兄，你是在逼我。」
「呒！我是在谈生意。」
「阿兄。」阿忠仍企图做最后的努力：「鼎王找你，因为你是阮的表兄，伊就是要咱兄弟阋墙就是，你还没看出来？你这样做，分明是中伊的计。」
「阿忠，我是你阿兄，我重出江湖，凭啥米？一切靠实力你知否？」烂肚大仔似乎有些生气了：「我也有许多小弟靠我吃饭，我不能丢脸，没，这趟出来我会死得很惨。」
「要拚？」
「随在你。」
「阿兄，我不是怕你──」「我知。」烂肚大仔笑了笑：「忠大的，我是一条腿的人，半死半活。这是我最后的机会，看你要否放我一条生路，让我主持这件工程，没，我搁再赔上一条腿，性命也没要紧，我已经准备好了，等你出招。」
６
局势是整个恶化下来了。
上回「鼎王」的枪击事件，阿忠受到过教训，现在他表哥重出江湖，若他仍以武力解决的话，非但王老县长会出面干涉，连江湖中人都会指斥他没有伦理。
真是棘手呀！他只有再请示王老县长了。
在老县长官邸，王娟也在场，倒是她先开口直接切入话题。
「你表哥出面，有什么要求？」她问。
「图书馆工程，他要主持。」他答。
「他凭什么？」她再问。
「拳头。」他答得更干脆。
「他的拳头比你硬？」
「未必。」
「那你怕什么？难道他的后台比我们还强？」
「那倒也未必。」阿忠冷笑了一声：「再怎么强谁还能强过老县长吗？」
这时二人不约而同地转向老县长，不过坐在轮椅上的老头儿仍面无表情地倾听他们言语。
「你决定怎么做？拚还是让？」王娟又追问。
「鼎王开枪的事我做过，可是老县长事后不高兴。」阿忠再望王老头一眼后续道：「现在不是我决定如何做，完全要听命行事。」
「爸──」王娟深深地望着父亲，等待他裁夺。
好一会，老头儿开了口：「见过表哥没？」
「见过。」他据实以答：「而且单独谈过。」
「他亲口说要主持这项工程？」
「嗯。」
「好啊！」老头儿极爽快地提供了答桉：「就让他主持，只要分得公平，这圆仔汤我们没异议，不过你要坚持一点，小阿姨她亲戚的水电部分一定得到手。」
「老县长──」
「不必多言，照我的话去办。」
７
阿忠这些天一直在为图书馆工程烦恼之际，刁侯这家伙又出现了。他原本不想见他的，上回扯出那么件丢尽颜面的事，他便认定这同学是个痞子，但又碍于他身分的关系，不得不支开办公室内其余人特别召见。
「忠大的，别来无恙？」刁侯一进入他办公室就打屁道。
他有些不耐顶，言语便颇冷澹：「你爸身体就像虎仔同款勇健，啥米有样无样？」
「老同学，你还在为红美人的事生气吗？肚量未免太狭窄了吧？」刁侯满有骨气，对这种江湖人绝不至于低声下气，毕竟他是白道中人。
「东厂的，你爸正在操烦，呒心情跟你五四三。」
「操烦你表兄烂肚大仔的事，对不对？」刁侯贼头贼脑地瞟他一眼。
阿忠这会才正眼盯着他问：「你哪会知样？」
「忠大的，有兴趣了吧！」刁侯笑咧了嘴，故意卖关子地道：「你叫我东厂的岂能白叫？你当我这老同学整天只知道吃喝拉撒睡女人？告诉你，我手上有很多你想知道的情报咧！」
阿忠勐然坐正办公椅，一按电铃就吩咐他的秘书说：「进来，白兰地伺候刁爷。」
刁侯笑了，笑得极开心。
秘书敲门进来，从酒柜中取出两只高脚杯及一瓶白兰地，倒入杯中后离去。
「老同学，我敬你。」阿忠举起杯子，头一垂自然矮了他半截。
「上次红美人酒家的事，算我欠你一个情；欠债还债，人之常情。这回我是刻意来还债的哩！」
二人将杯中酒一饮而尽。
「忠大的──」刁侯继续说道：「你表哥一回到地方上，我们就很注意他了。有桉底嘛！所以呢，我们就暗地里对他做了一些录音。那一堆录音带里，可有你操烦的事情哩！」
「好同学，你快讲。」阿忠迫不及待了。
「讲得清楚吗？」他从西装内袋中掏出一卷录音带交给对方说：「找一台录音机来，播放出来就知道了嘛！」
阿忠又迫不及待地从橱柜中摸出一台录音机，手微微颤抖地将带子放了进去。
先是一些无关紧要的对话，之后，他就竖耳倾听了。
「老的，现今我要怎么做？