明乐见众人都走了，便也转头往来时的树荫下走。不料刚走两步，身后便传来那人似笑非笑的声音：“明小姐走得这么急，莫非也是心虚？”
明乐脚步一顿，回过头来冷冷地看着他道：“我心虚什么？”
“那我就不知道了。”纪景同还是那副样子，他负手站在假山下，微微眯着眼，神色莫测。
明湛看着不远处隔了几米远，宛如对峙一般的两个人，悄悄地从树荫下退了出来，绕着花园的小径走远了。
她本想原路折回戏园子里去，走到半路却听见一阵哭声。她脚步一顿，朝四周看了看，却没看见其他的侍卫，再听那哭声稚嫩显然是个孩子。她犹豫片刻，终究还是循着哭声走去。
不一会儿功夫，就到了一处荒僻的院落，院中种着一棵凤凰树，显然已有了些年头，枝干粗壮，已有两层小楼高。这树明湛在南方见过，中原却很少见，此地的气候本不适宜栽种，能生得这样高大当年移植时想来花了许多功夫。但再看这院中荒僻，也不像是什么身份尊贵之人的居所。
树下站了一个男孩，正掩面啜泣。他脚边放了一个金丝鸟笼，笼门打开着，里头空空荡荡。明湛走近了蹲下来问道：“你怎么了？”
“我……我的鸟飞走了……呜……”男孩委屈极了，泪眼朦胧地望着她便哭诉起来。
明湛观他穿着，小小年纪便是一身的锦衣裘服，头上戴着一顶毛茸茸的小毡帽，一看便不是寻常出身，多半是哪家的小少爷，没叫人看住偷偷溜来了这里。她对这儿各家少爷小姐不熟自然猜不到他的身份，便只能安慰道：“既然如此，我替你去叫人过来好不好？”
“不好……”男孩抽抽噎噎道，“我把鸟丢了……我爹爹……我爹爹知道了肯定要打我……呜……”
明湛看了眼他脚边上空空如也的笼子，好笑道：“那怎么办？”
若是知道怎么办，他自然就不会在这儿哭了。男孩拿袖子抹了把脸，过了片刻，才怯生生道：“你去帮我……帮我抓回来好不好？”
“去哪儿抓？”
“那儿——”男孩伸手指了指院中那栋荒废的小楼，明湛顺着他手指的方向一看，发现果然有一只红顶蓝翎的鸟儿停在临近树梢的窗台上。那鸟品相不凡，一看便知是个名贵的种，倒也难怪他担心将鸟丢了回去挨他爹爹的骂。
“姐姐不会功夫可飞不上去，”明湛叹了口气，“不如我去叫人来，搬把梯子上去替你抓回来？”
男孩稍稍犹豫了一下，小心翼翼地问道：“那你不在……它又飞了怎么办？”
明湛叫他说得笑了起来：“就算我在，它想飞还是会飞啊，难不成——”她语音戛然而止，终于察觉出了些许异常。对啊，算上说话的功夫，这鸟落在那小窗上已有一会儿了，为何不见它飞走？
她皱眉又仔细朝着那二楼的小窗看去，这回终于看出了些不对，若她没有看错，那鸟好似将头埋在翅膀里，在微微的发抖？
腰间系着的香囊球微微一动，明湛伸手安抚似的握了上去，她心下思量，认定这地方必然有什么古怪。她下定了决心，拍拍袖子站起来：“这样，我爬上去看看，你去外头叫几个人过来帮忙。”
男孩仰着头看她，脸上泪痕未干：“找谁？”
“最好是个找个侍卫或者护院。”她抬头看了眼那二楼的窗户，又低头拍了拍男孩面带犹豫的小脑袋，“快去快回。”
男孩踌躇了片刻，才下定决心似的扭头一路小跑着出去了。明湛看着他走了，才往院中那栋小楼走去。木楼已是破败了，倒是门上挂着的锁像是近来才新换上去的。明湛抬着那锁仔细瞧了瞧，发现上面隐隐有划痕。
门上贴着封条，若仔细看上头还有几张黄纸符，不过叫风吹雨打，已经很旧了，前不久又叫人贴了张新的。明湛凑近看了几眼，发现是从凤鸣寺求来的，她对这种符箓术法没什么研究，也不知道到底灵不灵，但是倒能确定这地方应当确实出过什么事，才会在门上贴这些东西。
正门既然进不去，她又绕着小楼走了一圈，发现这屋子四周的窗户也都叫人用木条封了起来，上头还贴着黄纸符，也不知里头到底是个什么东西这么叫人忌惮。
她走回原地，思忖片刻，用目光丈量了一下从地面到二楼的距离，终于挽起衣袖站到了那棵凤凰树下。她倒是没有骗人，以她的功夫要想一口气飞上枝头是不可能的了，但好在底子还有，沿着树干爬上去还是做得到的。
好在这树已有些年头，枝干粗壮，瞧着也甚为牢靠。明湛抱着树枝，脚下用力，提着一口气，略使巧劲“噌”地一下就已离地四五米。冬季树上枝叶败落，光秃秃的，她踩着树枝，顺着枝丫往靠近二楼小窗台的方向摸过去。那树桠显然许久不曾修剪过了，遮天蔽日的几乎要压到小楼的屋瓦，将整个屋子笼罩在了树荫下。
距离越近，树枝越细，明湛不敢再往前了。一怕靠得太近惊动了落在窗台上的鸟，二怕树枝前端承不住力，稍一往前就摔下去。她跪伏在树上，尝试着