一百多里地了。
如此日夜兼程，饱受颠簸之苦，才七天不到就已经出了陕西，进了山西。渠家消息还和从前一样灵通，也派人招待，只是善桐这一次没闲心和他们见面应酬了。好在渠家亦很有眼色，知道善桐急于赶路，前迎后送的，急行军一般出了山西，再走了几日，京城近在眼前。善桐人也累得脱了一层皮，一路光是晕车都起码吐了有几十回。饶是如此，她依然不愿做任何逗留，照旧挣命一般，飞速进了城，屈指算来，从西安到京城的漫漫长路，居然真的只用十三天便已经走完。
这一回来得急，就没人报信，车到门外，善桐也顾不得什么遮挡了，自己掀帘子下了车就往院子里赶。果然见得院子里进进出出的，几个管事和大丫环都露了面，堂屋家具上盖了粗布就不说了。还隐约能看到里屋堆着好些个箱笼，一派远行气象，她心不由就是一紧，三步并作两步从月门进了内院，口中不忘问道，“少爷呢——”
还没听人回话呢，才一推门进去，善桐就哑口无言了：含沁正抱着大妞妞在廊下乘凉呢，见到她来了，还显得很是惊喜，拿着大妞妞的手挥手道，“安安，你看谁来了？”
安安也有近三个月没看到母亲了，一时可能还怕生起来，直往父亲怀里藏，又怯生生地探出一只眼睛来看着善桐。善桐满腔忧心，在含沁笑眯眯的双眼前都化作了泡影，她想揍含沁一拳，又想投入含沁怀里哭一场，又想抚慰含沁，安慰他的辛苦，可这多种情绪，在大妞妞跟前也都被压制下来了。她也笑眯眯地和女儿打招呼，“安安，不认得娘了？”
大妞妞拧着眉头望着母亲，显然是认得她了，可却还不愿说话，含沁不禁笑道，“还恨着你呢，出门了也不知道和安安说一声。头半个月，天天哭着满院子找你。”
母女天性，有含沁这句话，院子外头的事忽然又算不了什么了。善桐其实主要也还是担心含沁自己的情绪，她知道含沁功名心重，最怕是他因为被贬，意态消沉。现在看到含沁安安闲闲的，哪有一点不自在，她慢慢也真正宽慰放松下来了：只要一家人在一起，在广东在西安，又有什么不同？
这人一放松，就觉得累了，善桐逗了几句女儿，连含沁都不让碰，听说热水预备好了，先痛快洗浴，又换了衣服，从净房出来，这才厚着脸皮投入含沁怀里，逗女儿，“刚才娘臭，现在身上香喷喷的，是不是就认娘了？”
大妞妞沉着脸，好像还要发脾气，可被善桐一抱，小手自动环上母亲脖子，往善桐怀里一藏就不愿意挪窝了。善桐又抱着女儿投入含沁怀里，笑道，“小妖Jing呢？还不领出来给我见见？我千里迢迢赶回来，就是为了给她一个下马威的。”
“你还不知道？”不想这句话倒是问错了，含沁的语气很吃惊。善桐就更吃惊了，“我该知道什么？”
两人这么一说，都觉得有些不对，善桐忙把自己过来的经过一说，含沁双手按脸，说不出话了。“爹怎么这样！这么清楚一回事，他非要吓你——啊，我知道了……”
他沉默了一会，才放下手苦笑道，“那个小妖Jing早都被我卖了，你见得到才怪。”
“卖了？”善桐不禁提高了嗓音，一个接一个的疑问，和连珠炮一样地冒了出来。“这赏赐下来的人也能卖？卖到哪里去了？怎么也有人敢买——”
含沁犹豫了片刻，伸手要把大妞妞抱走，可大妞妞扭动着身子，哪里肯依，眼看就是要哭，“娘——娘——”
他只好掩住了大妞妞的耳朵，也不令善桐遣走下人，“不必回避，几乎全京城人都知道了，她啊，被我卖到窑子里去了。”
善桐一时没听清楚，还呆呆地问了一句，“什么？”
含沁一耸肩，还真重复了一遍。“我把她卖到窑子里去了。”
太、太后赏赐下来的人，他也敢卖！不但要卖，而且说卖还就给卖到了窑子里去！
就算善桐从没想过含沁会收用别人，可听他轻描淡写这么一说，依然是眼前一黑，险些背过气去。“你不要命了——你——你这是在当面打牛家的脸呀——”
含沁还是那云淡风轻的样子，丹凤眼还带了隐隐的笑意，弯得很温柔，“打了就打了，打的就是宁寿宫的脸。不服气，他们还能要了我的命？”
要说年少成名建功立业，限于出身也好，限于受捧力度的区别也罢，桂含沁那是远比不上许凤佳等人，可要论胆大包天，在这件事后他真是一点都不逊色于任何人——恐怕就是皇上都不会这么给太后脸子瞧吧。偏偏含沁还如此光棍，善桐真有晕倒冲动了，她‘你’了半天，见含沁还贴心地给她拍胸顺气，终于无奈地吐出一口长气，也跟着冷静了下来，道，“你快把事情从头到尾给我说一遍，就死，我也要做个明白鬼。”
“爹也真是的，白叫你跟着担惊受怕了这小半个月。”含沁反而爱怜起她来，他把善桐压在怀里，满是怜惜地顺了顺她的头发，嘟囔着抱怨。“怎么原委一点都不和你说……虽也不是没有苦心，但这也太过了。”
善桐哪还有心思和他说这个，