“咻、咻……”
乾宫寝殿的内室里，月影朦胧，新进的哑奴们跪在地上，垂首候着陛下的吩咐。纱幔轻摇，夜明珠的荧光映出了龙床上的春色。
锦帝靠在软枕之上，在他的胯间，一位赤裸的女子反身跪伏着，此刻她檀口微开，伸出香舌，不断舔舐着龙趾。
“……”
锦帝转过脸去，阿桃跪坐在他的身侧，正盯着那女子的股间看，只见她呼吸渐促，眼眶也红了起来。
“阿姊……”
锦帝抬手，轻轻抹去阿桃的眼泪。阿桃又不住地轻颤起来，低下了头，抓住了他的衣袖。
“可是不喜欢朕叫她来服侍？”
“……”
阿桃又抓紧了些，滚出了更多的泪珠，她如今患了失语的毛病，是一个字也说不出来的。
锦帝身为天子，向来不把床笫间伺候的人放在眼里——可是这样可怜的阿桃，叫他不由得心疼起来，而他既在心里着了疼，自然地就揣度起了阿桃的心思。
锦帝把菊氏揽入怀里，踢开了还在舔足的女子。女子赶紧转过身，怯怯地抬起了头，露出了与菊氏七分相似的面容，正是曾经的宵美人、如今的宵家人子了。
宵家人子遭了贬斥，又被派来御前、沦落到与哑奴们一同伺候菊氏。她心有不甘，于是夜夜在龙床之下琢磨如何复宠。可就在今夜，她好不容易舔上了龙足，却又因这菊氏脸上挨了陛下一脚。
她看着菊氏，眼神规矩，心内却燃起了熊熊妒火——当日这条母狗给她舔穴时是何等的卑贱，不过装作楚楚可怜的样子，就又哄了陛下去。
“既是阿姊不喜欢，朕便褫夺了她的封号，再降她为牝犬，送给阿姊解闷可好？”
只是还未等宵家人子做上复宠的美梦，陛下调笑般的一句话，便如晴天霹雳般地打在了她的心门上。
方才那如何争气、如何报仇的念头瞬间烟消云散，宵家人子慌了神，直向前爬了爬，开始对菊氏磕头求道：
“求、求娘娘饶命，嫔妾再也不、不敢了，娘娘救、救救嫔妾罢……”
菊氏向来是只会跪人、未被人跪过的，看到宵小主这样，怕又是旁人想出来磋磨她的法子，直唬得往陛下怀里缩去。
锦帝环住了阿桃。
他原是要借着这家人子给阿桃立威的。既然阿桃已不再执拗、也对他百般依顺，他也是时候给阿桃与妃位相当的体面了。他低下头，在阿桃耳边柔声道：
“她的这条命，朕便送给阿姊了，阿姊要怎么样，她便会怎么样……”
菊氏从小就当惯了下人，与一直当主子的锦帝不同，她是深知道为人奴婢的难处的，即便是在当御前女官的时候，她也从来轻言细语、不曾为难过旁人。如今陛下叫她整治旁人，她看着不忍，却也不敢拂了陛下的旨意——
菊氏不知如何是好，竟又着起怕来。
阿桃满脸的不忍落在了锦帝的眼里，他心知阿桃良善，这威还得由他来立。他轻拍着阿桃又发起抖的后背、以示安抚，一边轻启薄唇，道出了那甚有辱意的责罚：
“方才让她伺候龙足，倒伺候得不错……不若就让她给阿姊专司舔足，等阿姊有了旁的主意，再罚过如何？”
烛影摇曳，落在夜光杯中。毡帐中央的宝座上，坐着一位艳丽的妇人，她戴着镶满了红珊瑚的头饰，显出雍容华贵的气度来。
“奴婢携江王殿下的手书，拜见太后娘娘。”
女子从怀中取出江王的亲笔书信，双膝跪地，奉向前方。原来那坐在宝座之上的妇人，正是如今权倾草原的蒙族摄政太后了。
蒙族女官上前，从女子手中接过书信，转呈给了太后。太后瞥了一眼火漆，才撕去封口，展开纸笺，她只略看了两行，就勃然大怒道：
“那苏锦小儿……竟然如此待钰儿……”
女子这才抬起头，看向了上方的太后。只见这位蒙族的摄政太后，与那相隔万里的江王苏钰，在面容上竟有五分相似。
“哀家命苦，当年华朝兵败、越家又逼宫，先帝与姐姐没了法子，为了安社稷、保林家，只好叫哀家充了公主嫁来蒙族和亲……”
原来这位蒙族的摄政太后，竟是当年林贵妃的妹妹，小林氏。
小林氏一行说，一行拭着眼泪。蒙族的女官们皆跪倒在地，用蒙语轻劝着。女子看到眼前的情状，也向前膝行，道：
“娘娘如此忍辱负重，是华朝对不住娘娘啊！”
这话说的混帐。
华朝是天下人的华朝。当年华朝战败，无数人流离失所，又是何人对不住小林氏呢？不过是那荒废朝政的先帝，与乱了朝纲的她林家，又与天下人何干？
蒙族地处北方，除了木材与牲畜外一概皆无，从前是靠侵扰华朝、叫华朝求和送来粮食、布匹和奴隶的——可是自苏锦继位以来，华朝国力日盛，从前蒙族还能抢到些粮食，最近却连半点便宜都占不到了。
长此以往，蒙族恐不能持久。