兵马指挥司的副指挥使求见，进了内殿，抱拳道：“皇上，微臣是来请罪的，前几日傅大人回京路上遭响马贼截杀，至今还没查出真凶。”
朱和昶失手打翻桌边茶杯，“什么响马贼？”
茶杯落地的声音让殿中所有人都吓了一跳。
朱和昶站了起来。
这时，殿外忽然传来急促的脚步声。
不一会儿，金吾卫进殿，“皇上，锦衣卫千户有要事禀报。”
朱和昶按下怒火，摆摆手。
锦衣卫千户匆匆进殿，哑声道：“皇上，荆襄流民暴乱，短短两天内，乱民人数已达一百万！”
朱和昶愣了片刻，愀然变色。
流民问题，一直是朝廷心腹大患。
流民的成分很复杂，除了乞丐、盗贼、凶犯、前朝遗民之外，大部分是走投无路的平民百姓，有的为了躲避苛捐杂税举村、举乡全体逃亡，有的是在豪强吞并土地或者灾荒中失去耕田，不得不逃离家乡。
可以说，每当发生旱灾，便有无数老百姓为了活命涌入山中。
荆襄地区，位于陕西、四川、湖广交界地带，北边挨着秦岭，南边便是巴山，都是一望无际的高山密林，河沟山谷。流民流窜其中，就犹如鱼入大海。
流民长期盘踞在荆襄一带，官府根本不知道他们的确切人数，更别提将他们全部抓捕。
官府曾多次派兵前去遣散流民，流民们躲在深山中，就是不走。
他们手无寸铁，人数众多，官府又不能痛下杀手，只能派兵守着。
锦衣卫说得含蓄，朱和昶之前曾关心过流民之事，听得懂他的话外之音。
所谓暴乱，定是有人揭竿而起，带头起义，而响应的人已经多达一百万。
之前阁老们提起过，南方暂时安定下来了，但北边的民乱一直在持续，也不得轻忽。
朱和昶冷静下来，召见几位阁老和兵部官员。
阁老们有的还在路上，有的刚刚到家，又被一道急诏唤回乾清宫。
殿内气氛不算沉重，老百姓家中没有余粮，每逢灾荒，他们当年收不到粮食，没法填饱肚子，还要应付地方官府的盘剥，不举家逃亡的话，只能等死。因此每当地方发生大面积旱灾，很可能爆发民乱。
大臣们并不慌张，细问锦衣卫千户荆襄一带的情况。
千户道，“他们在一个叫苗八斤的人带领下，已经聚拢起百万之众。”
大臣们面露忧色，一般的流民起义，就如同一盘散沙，不是朝廷军队的对手，难以形成气候，但一百万之众，不容小觑啊！
……
傅云英回到家，前脚才刚踏进门槛，突然听到一阵马蹄踏响。
她抬起头。
巷口烟尘滚滚，锦衣卫策马飞奔而至，到了门前，滚地下马，抱拳道：“傅大人，皇上传召。”
她匆匆进宫，在乾清宫外等候召见的时候，听到里面传出朱和昶的震怒声。
吉祥从里面走了出来，战战兢兢和他见礼。
她问：“皇上为何动怒？”
宫宴上还好好的。
吉祥小声告诉她事情原委。
荆襄流民起义，几位阁老商量应对之法，正谈得好好的，又有八百里加急送到，地方官联名弹劾总领陕西、湖广军务的曹总督，说正是因为曹总督残忍屠杀流民，才导致这一场起义。
原来曹总督诱骗流民，说只要他们愿意出山归顺朝廷，朝廷就对他们的逃亡行为既往不咎，还归还他们的耕地，让他们可以转回良民身份。
流民们生活困苦，被曹总督的承诺打动，先后有数万人携家带口主动归顺。
等着他们的，不是他们梦寐以求的安定生活，而是曹总督的屠刀。
曹总督命军队屠杀那些毫无抵抗能力的流民，无论老幼妇孺，全部格杀勿论。
一时之间，血流成河，尸横遍野。
苍茫青山间，俱是累累白骨。
恍如人间炼狱。
苗八斤是当初主动归顺的流民之一，他的父母兄弟都死在曹总督部下手中，只有他捡回一条命，干脆孤注一掷，带领其他流民起义。
响应者如云。
傅云英长叹一口气。
难怪朱和昶会勃然大怒。
内殿，朱和昶余怒未消，要将曹总督召回京师，另派人去接管陕西军务。
王阁老立刻反对，现在流民起义已经无法阻挡，这时候调回主帅，恐怕城池会失守。
为今之计，只能让曹总督去镇压流民，待流民起义之事解决了，再论其他。
朱和昶暂且隐忍下来。
阁老们离去后，傅云英进殿。
朱和昶往后仰靠在龙椅上，神色疲惫。身上还穿着宫宴上穿的玄色常服，袖口收得紧紧的。
她走上前。
听到脚步声，朱和昶立刻直起腰。
看到进来的人是