说曹cao，曹cao到。顾九正纠结着，抬眼却望见灵奴正往这边走来，不由停在原地。灵奴眼睛红肿，显然是已经得知了袁彪和贺儿死的真相，她声音哭得沙哑：“贵人，能不能能不能让我与同哥儿说几句话？”“你与那个小——”畜生。顾九顿了顿，想到袁同毕竟是为了想救贺儿才杀的袁彪，便看向沈时砚。沈时砚只一笑：“我说了，此案你做主。”顾九想了想，还是点了头，让一个狱卒领她进去。灵奴慌忙欠身谢过。……顾九本以为本案到此算是彻底拉下帷幕，翌日却从狱中传来袁同自杀的消息。顾九和楚安俱是怔愣在原地。最先发现袁同身死的狱卒道：“仵作说，他是硬生生地咬断了手腕的筋脉，流血过多致死。”顾九一惊。自己咬断筋脉……这求死的决心得有多大啊。她拢起长眉：“怎么突然就自杀了？”楚安猜道：“弑父是死罪，他应该是知道自己逃不了一死，索性就自己了断生命，省得煎熬。”顾九紧抿唇角。确有道理。可她心底却隐隐觉得哪里有些奇怪。顾九唤来昨日领着灵奴进牢房的狱卒，问道：“你可清楚昨晚灵奴和袁同说了些什么？”那狱卒摇头道：“灵娘子声音太小，实在听不清。”这时楚安问她：“那这个消息要不要让人告诉灵奴？”顾九思索片刻：“我去一趟袁家村。”楚安不解道：“这事交给其他人就可以，这么热的天，你不歇会儿？”顾九还是去了。再次从那条弯长的小道走，村民们议论起袁彪家的声音不绝于耳。经过一处田埂时，有两个有些眼熟的人追了上来。是袁彪家的邻舍。祝二婶亲切道：“娘子，您这又是去袁彪家？”顾九点头。祝二婶眼底冒光：“袁彪真被他儿子杀了啊？！”顾九有些不想回答。这种事情作为饭后谈资实在没什么趣。不过妇人似乎也并没有真需要她回应的意思，自顾道：“真是奇怪了，这个旱天，袁彪的尸体也没发臭？这得是藏哪儿了啊，灵娘整日呆在家中，竟然没发现。”灵娘竟然没发现。顾九倏地一僵，突然想到了那口腌菜缸。她和楚安让袁同打开腌菜缸时，里面的咸菜几乎堆至缸口，这是因为缸体底部有木板隔去了一些空间，用来藏尸。袁同说这东西是袁彪爱吃的，既然如此，那些腌菜便不可能是袁同准备的。只能是灵奴做的。腌菜缸里的萝卜和荠菜已是腌制好的，那这些天袁彪没吃过？如果吃过，腌菜应该不会堆至缸口啊。且缸里面的腌菜有多少，准备三餐的灵奴应该最是清楚。顾九蹙起眉，看向还在喋喋不休的妇人，问道：“婶子，你可知道袁彪家的腌菜是何时做的？”祝二婶愣了愣，满脸困惑道：“娘子问这做什么？”顾九道：“婶子只管回答即可。”祝二婶想了想：“这个我不太清楚。”话音刚落，她身边的丈夫忽然道：“五月初几时。”顾九心沉了沉。腌菜一般半个多月就能腌制好。
顾九看他：“你确定？”汉子连连点头：“我路过她家时，瞧见过。”祝二婶气恼地揪住汉子的耳朵：“还路过？！这种话你也好意思说出口。别以为老娘不知道你整日闲着没事时去就偷看人家，呸，一大把年纪，下流东西！”汉子也急了：“死婆娘，你松手！”顾九却抓住了其中一句话，忙问汉子：“那你近两三日可曾见过灵娘洗过一件褐色棉衣？”汉子挣脱掉妻子的手，揉着发烫的耳朵，本来想摇头，但见顾九神情严肃，也不敢隐瞒，支支吾吾道：“……见过。”顾九呼吸一紧。十三日那晚袁同抱着后脑勺流血的贺儿，棉衣上肯定会沾有血迹。所以她和楚安当时才会在后院看见那件被洗过的褐色棉衣。灵奴为什么要撒谎，答案昭然若揭。因为她是知情的。她知道那晚袁同杀了袁彪。甚至。她肚子里的孩子是谁的，她也清楚至极。顾九又想到了袁同打灵奴的那一巴掌。只怕也是假的了。是在做戏给她和楚安看。心中冷意愈沉，顾九快步赶往袁彪家。见此，身后的祝二婶连忙追了两步，急切问道：“娘子，你还没告诉我袁彪的尸体藏哪了呢？”顾九头也不回：“腌菜缸。”祝二婶顿时僵在原地。袁彪家院门紧闭，顾九敲了敲，很快，木门便吱嘎一声，被人从里面打开。灵奴愣了愣：“贵人怎么来了？”顾九看她：“袁同死了。”灵奴面露惊愕，难以置信地张了张嘴：“……怎么会？”顾九继续道：“你肚子里的孩子是袁同的。”灵奴身子晃了晃，眼眶瞬间泛红，她艰难道：“贵人，这种话可……可不能乱说啊。”顾九却笑：“你不知道？”灵奴脸色惨白，颤颤摇头。顾九无动于衷，直白道：“昨晚你与袁同说了什么，他才会选择那么惨烈的方式自杀？”灵奴仍是满脸困惑不解，泫然泪下：“我……我实在听不懂贵人在说什么。”顾九静静地看着她惺惺作态，面无表情：“我很好奇，你为了什么？”灵奴还在哭，楚楚可怜，满脸无辜。“你不回答，我替你，”顾九扯了扯嘴角，眸底却凝起冰霜，“因为家产？”“袁彪被袁同杀了，接着袁同又自杀了，袁家那两间布铺就是你腹中孩子的，换句话说，就是你的。”“死无对证，只要你咬死不认，谁也不清楚你这腹中孩子的生父究竟是谁。”“对不对？”灵奴擦了擦泪，却是温婉一笑：“贵人这些话我是真听不明白，若是没什么旁的事情，我就不招待了。”顾九手撑在木门的一面，阻住灵奴想关门的动作，眼神犀利如冰