欢并不相通，檀州的鼠疫闹的正凶，远在京畿的都城却一片歌舞升平。
正是花朝节，御河两边摆满了大大小小的鲜花摊子，艳红姚黄迷人眼，路人不论男女老少，鬓边皆簪花。而贵气的宫廷自然更胜一筹。
赵太后的凤仪殿中，正举办一场贵妇插花赛，将由太后亲自遴选出最佳的一个作品，由宫廷画师现场绘作装裱，太后题字，拿回去挂起来是个莫大的殊荣，是以妃嫔命妇们个个卯足劲，只为拔得头筹。
花朝节本不是百花盛放的季节，宫廷里却培育出了各种时令的花卉，牡丹、芍药、芙蓉、玉绣球、香兰、金雀儿等齐聚一堂，争奇斗艳。
太后侄女松阳郡主赵君芙志在必得，不仅是因为她插花技艺了得，更是她自小常伴太后，太后视她如亲闺女。
果然赵太后在一片花红柳绿中独独青睐她，款款步下凤椅，笑道：“芙儿，你今日的主题是什么？”
赵君芙捏着一支牡丹，说：“回禀太后娘娘，臣女的主题是百花朝凰。这主花自然是牡丹，代表太后，您看这朵姚黄牡丹，堪为牡丹之王，与娘娘再般配不过，配花则为芍药芙蓉之流，那芙蓉就是臣女，伴在娘娘膝下。”
“你呀，一张小嘴简直比裹了蜜还甜。”
赵太后呵呵笑着，被赵君芙的一席话哄得心情十分畅快。
一旁的皇后听了这番话，表情十分微妙，却只是微微含笑。
正此间，内侍高声报道：“皇上驾到！”众人忙起身问安。
太后道：“皇上来的正好，您瞧瞧谁的插花意境最妙？”
皇上显然没有心情赏花，随意顺着太后的话敷衍了几句，便脸色凝重的说：“母后，檀州发生鼠疫。”
席下闻者皆变了脸色。
太后登时拉下脸来，不悦道：“哀家许久未乐一乐，今日过节，不谈国事。”
皇上拱手，再进言：“母后，檀州鼠疫肆虐，百姓水深火热已刻不容缓。”
太后斜靠在凤椅上，半阖着双目，拨弄着手上的红玉髓手串，冷冷说：“檀州一向平安无事，怎的他顾珩一去救发生瘟疫，当初真该好好治他的罪，难为皇上还感念于他。”
一听要治罪，席间顾珩母亲林氏立刻惶恐的出席拜倒在地。
皇上见此状，亲自给太后斟了杯茶奉与座前，“母后，此时不是追究问责的时候，若是檀州得不到有效防控，扩散开来后果将不堪设想。”
太后端过茶杯，看着皇帝，扯了扯唇角，半笑道：“皇帝早已亲政，心中明镜似的又何必来问哀家，又该有臣子死谏哀家干政了。”
太后的一个眼神，让皇帝低了头，唯唯诺诺：“不敢。”
赵太后重重放下茶杯，冷笑一声，霍然起身，威严道：“哀家乏了，都散了吧。”说罢，径自绕过皇帝往内殿而去。
众人立刻出席跪拜，而后垂手躬身而出。
“皇上。”
待人走的差不多了，皇后上前去扶住吃了瘪的皇帝。
皇上看了一眼皇后，叹了口气什么话也没说，这皇帝，他当的憋屈啊。
两人走至门口，见林氏还跪在那里，皇后道：“顾夫人，你为何还不走？”
林氏再拜，道：“还请皇上开恩。”
皇帝叹了口气，顾珩是他最看重的臣子，从东宫一路辅佐他登上皇位，终是抵不过太后的权威，这满朝文武有一大半皆是太后的人，敢与太后作对的人都没好下场，他这个皇帝当的力不从心，身不由己。
“你起来吧。”皇上负着手，有些颓然。
林氏长跪不起。
皇上遂给皇后使了个眼色，自己举步离开。
皇后乃江妙云堂姐，因着这层姻亲关系，自然待顾夫人亲厚些，虚扶了她一把，说：“夫人请起吧，皇上不会为难顾大人的。”
林氏眸中含泪，却不敢落，直言：“多谢皇上，多谢娘娘。”
***
“姑母。”
赵太后靠卧在榻上假寐，眼皮都不抬，说：“你怎么还没走？”
赵君芙跪在榻下，说：“百花朝凰还没献给姑母，臣女怎可半途而废。”
赵太后睁开眼，见赵君芙捧着一只花篮，恭恭敬敬的跪着，正笑盈盈看着自己。
“起来吧。”
赵太后神色稍缓，扶着侍女的手起身，看着这只万红丛中一点黄的富贵花篮，凑上去闻了闻，说：“就数你会哄哀家开心。”
赵君芙吩咐婢女道：“快把花篮放到太后娘娘妆台上。”
太后问：“为何是妆台呢？”
赵君芙走到她身边，又跪下，轻轻给她捶着腿，说：“这样姑母早起梳妆就能看到，赏心悦目更能青春永驻。”
太后叹了口气，轻轻拍了拍她的手，说：“哀家没有闺女，还是芙儿最贴心。”
赵君芙顺势倚坐在踏脚上，乖巧地趴在她的腿上，撒娇道：“姑母待芙儿如亲闺女，芙儿自然要