车厢最后一级台阶仿佛一道闸关，让梦与现实接轨了。相片究竟无法定格温度，现在一张笑意鲜活的俊朗面容摆到眼前，钟陌棠除了傻站着简直不知要如何活动手脚。胡田生眼明手快地绕过三少爷杵了他一下，猛眨眼睛提醒他：机灵着点儿，凡事别等少爷吩咐！他这才顾上去接行李箱，不过动作一急显得跟抢似的，硬从荣锦尧手里夺。
胡田生打着哈哈向三少爷赔不是，说这孩子刚进府当差，毛手毛脚的不会伺候人，还请少爷多担待。
荣锦尧笑笑，问胡田生钟师傅怎么没来。三人这时正顺着出站的人流过天桥，胡田生约略讲了讲老钟的病。荣锦尧于是朝钟陌棠脸上仔细认了认，先是道了句节哀，接着说：“大人了，我都没敢认。”
给他这么一盯，钟陌棠本来就不自在，话更是不敢随便乱接。胡田生也纳闷，说没见老钟领过家里人来府上啊。荣锦尧说是有回在楼上，看见一个背书包的男学生在小偏门旁等人，后来和钟师傅一块走了。 “就是我走那年的秋天。”
“都五年啦，”胡田生叹道，“可不大小伙子了！”
荣锦尧慢下脚步渐渐与钟陌棠走成一齐，寒暄着问他今年多大了。
“二……”钟陌棠条件反射，万幸话刚出口就意识到了，音调一拐及时改成：“……啊，十九。”
“时间过得真快，一晃。”
四下的嘈杂几次打断两人交谈，荣锦尧很在然地往钟陌棠一头倾靠，两条胳膊就那样贴在了一起。一抹古龙水的淡香潜入钟陌棠的嗅觉，细闻似乎还混杂了烟味。
车站外，胡田生快跑几步拉开了车门。荣锦尧不见舟车劳顿的疲乏，和他你来我往地一路闲聊。他问胡田生怎么五年没见，一眼就认出他了？胡田生说少爷好认，五年是五年，可模样还是那模样，就是成大人了；再说，少爷去年冬天寄过相片来，早起老爷特地拿给他看了。话到这里，谈及府上的近况，钟陌棠完全插不上嘴，只能默默听着。
偶然地，他瞥见胡田生冲后视镜点头，估计是和后座的三少爷对上视线了。而他在副驾驶的位置上，谁的脸也看不全。他当然没兴趣端详胡田生的脸，但更加找不到理由扭脖子乱望。
好不容易逮个机会朝后座瞄了一眼，刚巧荣锦尧也在看他，他一愣，立刻坐正了。荣锦尧投来的目光绝不仅是无心一扫。也许是他早知后情先入为主了？但假如太姥爷当年对钟陌棠真够得上一见钟情，这样的对视的确令他尴尬。所幸他现在的身份是个新近下人，正该少言。
谈笑中，车子驶进英租界。府里早有下人先行打了报告，车头才从喷水池一边往里绕，三双期盼的眼睛已经等在台阶上了。荣老爷站在中间，一侧荣太太，一侧姨太太。荣锦尧前脚下车，后脚又驶来一辆汽车。是大少爷和夫人来了。这下子热闹更甚，一行人亲亲热热地围着多年不见的三少爷往楼里走。
行李箱拎到台阶口就被截住了。钟陌棠没反应过来，提着箱子不撒手。胡田生赶上来催他去停车，说楼里是老爷少爷们待的地界，又有太太和小姐一众女眷，你一个司机往里跑什么，你的阵地在车上。钟陌棠于是没再捞着机会看上太姥爷一眼。
晚饭时胡田生仍没有走，老爷吩咐他留下，等稍晚些送大少爷和少nainai回去。今晚一家人难得团聚，总要喝上几杯。
男佣们未经允许不准进楼，也不住在楼里。后花园把角建有一排平房，是男佣的栖身之所。房屋外表同样装饰成英国式样，与整座宅邸相配。胡田生嫌一个人无聊，跑去找钟陌棠喝酒解闷。与他们搭伙的还有门房和一个专职花匠。
四个人里属钟陌棠当差的时间短，对府上的人和事还没有摸熟，其他三个均是老油条了，不但知道谁是谁，谁在家中什么地位，连谁和谁关系亲疏，府里哪个下人实际上是谁的亲信都一清二楚。甚至主子们之间都尚缺耳闻的一些小情小故小猫腻，他们也门儿清。钟陌棠一顿饭听来不少八卦。
“待久了你也知道。”胡田生一手夹着烟卷，一手把炒果仁一下一个地往嘴里扔，“你是不能进楼，那还有那么些女佣呢，她们平常不出门，你出去的时候多给她们捎带几回东西，下回不用你问，她什么都能当成新闻告诉你。你问山子，老爷多久上姨太太房里去一趟，他准知道。”
山子舔着嘴嘿嘿一乐，一副尚未尝过卧房密趣，但整天没少惦记的模样，很有些没出息。山子是府里的花匠，今年不过二十一岁，据说十三岁就进府了。钟陌棠不清楚他大名叫什么，就听胡田生和门房老乔都喊他山子。
老乔是在座几人中进府最早的，已是做爷爷的年纪。如今仍在外当差，一方面因为在荣公馆待的年头多，有感情；另一方面，儿子不争气，至今还在啃他这个五十开外的爹，一家几口一块啃，他不挣这份钱家里的日子就过不下去。老乔心里总有自己的烦恼寻思，一般不掺和主子的八卦，吃饱了就回去接着当差。余下三人大晚上左右无事，围着一方矮桌且吃且聊。
胡田生抽一口烟，朝车房的方向使个眼色，对钟陌棠说，