翌日一早，谢知方便将阖府上下的奴仆唤进院子，一个不漏地亲手发放赏钱，好教他们沾一沾通身的喜气。
谢知真斜梳云鬓，换好家常衣裳，听见弟弟隔着窗棂吆五喝六，中气十足：爷不爱管事，往后这府里，一应大事小情，皆由夫人做主！只有一遭，若是惹恼了夫人，我一顿鞭子逐你们出去！
虽说丫鬟小厮早就对主母唯命是从，耳听得弟弟这般为自己撑腰，谢知真还是如同吃了蜜一般，抿唇轻笑。
在下人们面前逞足威风，谢知方得意洋洋地进来，撞见她一张温柔笑脸，高兴得眼角眉梢都在发光，三步并作两步走近，握住她的手笑嘻嘻道：姐姐可睡好了？我往外头长街上买了几道吃食，你瞧瞧有没有合胃口的？
桌上摆着热腾腾的蒸饺、馄饨、荷叶饭、精致糕点，还有浸满了鸡汁的卤干丝、豆腐果，林林总总，不一而足。
你几时起的？不困么？谢知真拉弟弟坐下，尝着蒸饺的味道不错，往他面前的碗里夹了两个。
我不困！谢知方没好意思说自己亢奋得一宿没睡，一口一个将蒸饺吃光，眼巴巴地等她投喂。
两人你一口我一口用完早膳，谢知真起身净手，少年紧跟在她后面，寸步不离。
姐姐今日有何安排？若是无事，咱们谢知方绞尽脑汁想些哄女子欢心的把戏，有心带她在这金陵城好好逛一逛。
前几日和几位夫人约好，今日午后去永定侯家赏花。谢知真接过弟弟递来的帕子，将玉手擦干净，顺手揩掉他嘴角沾着的点心渣子，转头吩咐枇杷，我记得库房中还存着两套傀儡，是当时为弘菱公主备礼时多打的，你去找出来，再配两对足金的长命锁、小镯子，一并包好，晚些时候悄悄给两位少夫人送过去，也算是我的一点儿心意。
枇杷应声退下。
谢知方这才想起永定侯家两位少夫人双双临盆的事，剑眉皱起，不安地拥住谢知真，道：我高兴得糊涂了，竟忘了子嗣这回事。姐姐很喜欢孩子罢？可我服的那药无解，也不忍让咱们的骨肉冒身体残缺的风险。若是若是借种，又过不了我心里这一关
他期期艾艾着，不大敢直视她的眼睛。
阿堂，你老实回答我，你想要孩子么？谢知真疼爱地摸摸弟弟挺拔的后背，也将心中隐忧和盘托出，吃了那药，你有没有后悔过？
没有。谢知方答得毫不犹豫，我早说过，我这样的混账性子，并不适合养儿育女。再者我前世今生所犯杀业过重，因着身有奇遇，也不敢不信鬼神，若是引个讨债的孽胎入世，说不得要家宅不宁，永无安生之日，何苦来哉？
我只觉得对不住姐姐。他内疚地轻轻亲了亲她的玉脸，心疼她将大好韶华浪费在自个儿身上，若是姐姐着实喜欢孩子，咱们咱们可以去善堂挑个乖巧些的女婴教养，眉目肖似姐姐最好，瞧在你的面子上，我会善待于她。
还不等谢知真心生感动，谢知方话锋一转，脸上带出几分没有掩饰好的咬牙切齿：丑话说在前头，男婴可是万万不能！若是长成半大小子，依旧日日黏着姐姐，以我的脾气，说不得要一棍子打晕，使麻袋装好丢进河里！歪成谢知灵那样也不成！哭着喊着与我抢你，拖成大姑娘依然不肯嫁人，谁受得了这等闲气？
他越想越觉得领养也不是个好主意，一着不慎后患无穷，兀自在那里生闷气，忽听得噗嗤一声轻笑。
眼前的美人笑如明珠生晕，动如美玉莹光，伸出食指亲昵地刮了刮他的鼻尖，语气无奈又温柔：阿堂，养你一个，便够我头痛的了，且消停些罢。
谢知方看直了眼睛，好一会儿才咀嚼出她话里的意思，不由得大喜过望，笑逐颜开。
用过午膳，他亲自驾车送姐姐往永定侯府赴宴，少不得被几位公子拉进前院，推杯换盏，把酒言欢。
后宅之中，贵妇人们旁敲侧击地向谢知真打听驭夫之术，神色间充满好奇，谢知真猜到是昨日弟弟负荆请罪的那出好戏传了出去，又是替他尴尬又是觉得好笑，少不得编了几个诀窍敷衍众人。
待到落日熔金之时，微有醉意的谢知方接着姐姐，并不往家走，而是折道去了秦淮河畔，弃车登船，带她赏燕迷花底，鸦散柳阴。
残月渐渐升至中天，千余盏红彤彤的灯笼照亮河道，披红挂绿的花船与游人墨客所乘的画舫往来穿梭，络绎不绝，柔媚婉转的歌声顺着夜色传来，靡丽香软的脂粉气暗暗浮动，此间万种繁华气象扑面而来。
谢知真对迎面驶来的花船表露出几分小女儿的好奇心，一会儿问弟弟姑娘们会甚么曲子，一会儿又问卖艺不卖身的清倌人是否确有其事。
脸皮厚如城墙的谢知方竟然有些招架不住，耳根子烧得滚烫，对着她作揖告饶道：姐姐快别羞臊我了，我当真不记得了！也不想记得。
难得看到弟弟这副模样，谢知真深觉有趣，并不肯善罢甘休。
谢知方被姐姐问得发急，竟探出双