第一章
凛冬将去，北枫国北境一座名为平郡的小城迎来了一位大人物，从京都北上而来的当今太子楚泽槭，平郡的郡守韩斌倾尽全力盛情款待，但全郡百姓如今都于家中避祸，他上任不满一年，此前始终是两耳不闻窗外事的文弱书生，家境清贫考中乡试后便去吏部寻一官半职，他一个毫无背景的穷秀才自然被分派到贫瘠边陲之地。
以往平郡虽是边疆，但与邻邦之间横亘了一座连延不绝的乌菏山脉，北枫国是中原国家，平郡的百姓多在春秋种田，冬季休作，冬日大雪连绵，除了些猎户会上山打猎，百姓几乎不会外出走动。而乌菏山脉之外，仓廪国人民是逐水草而生的游牧民族，在冬季来临之前便纷纷向南迁徙。是以韩斌来任一年，作个清贫官员，体察百姓，颇受爱戴，他自己也满足于这样的生活。然而这两月，乌菏山上的山贼多次偷袭村户，强抢粮食，掳掠村民。韩斌多次上报朝廷都没有反馈，眼看着百姓怨声载道，他只得带着郡内百来个乡兵剿匪，却大败而归。
太子本是北巡体察民情，途经此地遭遇大雪封山，临时停驻于此。
韩斌为了满城百姓在宴请之后斗胆上前与太子说明本地困境，他听闻当今太子恭俭仁恕，宽厚爱民便不顾阻拦冒死觐见。那太子面容清俊，周身散发着皇族的贵气，坐在上位耐心听他一一道出实情，而后他点了点头对身边的侍者说便留下来几日，清剿山匪后再往东陵，去传信给朝廷和东凌。
之后几天，韩斌与楚泽槭等人开始缜密计划彻底清除山匪老巢，韩斌便见识了比自己还要小上六岁的青年如何运筹决策决断如流。这些天逐渐熟悉他才敢偷偷看清他的长相，楚泽槭容貌迤逦，身量倾长，文质彬彬的君子，但又始终保持皇家的礼仪使他如此可亲又让人衷心敬重，韩斌想这大概就是血脉的力量，任人模仿也模仿不来。
直到后来入京做官有幸见到了楚泊予，才知道楚泽槭周身充盈的浩然之气即便在皇家也是独一份的。
他们选择在大雪将歇的夜晚由楚泽槭带领军队突袭山匪基地，鹅毛大雪已经变成米粒大小的雪粒，脚下的雪深至小腿，气温却比以往还要高一些，这时正是山匪最放松警惕的时候，300士兵轻易攻破防线，训练有素的皇家御军当然是他们这些乡兵相比不了的。
韩斌看着身边一个又一个衣衫不整的山匪被羁押跪在地上，还有终于被解救出来的村中女人，心中喜不自胜，一想到百姓终于可以睡个安稳觉便愈发崇敬他身前一身戎装的楚泽槭，他心想着，这位太子登基之日必是北枫国昌荣盛世的开端。
殿下，这里还有一个人！官兵跑来报告。
那时寨子大院角落一间低矮茅草屋，说是茅草屋更像是个狗窝，天寒地冻，那个茅草达成的窝棚只有一个棉被充当门帘，士兵掀开门帘，狭小的空间里只有一个人蜷缩在被子里。
火把将那人的脸照的清楚，也终于让那人渐渐苏醒，她似乎习惯了刚刚吵闹的环境，才能如此泰然的安睡未被扰醒。
那少女看着年纪还未至豆蔻的样子，一头乌黑的长发乱糟糟的似乎披散在身后，脸上也脏兮兮的看不清具体的相貌，只见那双黑白分明的大眼睛，缓慢的眨了眨，似是想看清眼前的情况，几秒过后，脸上却惧怕神色，仅是歪着头直愣愣的看着楚泽槭，明净清澈的双眸中只有好奇，活像是只被丢弃在路边的小野猫。
韩斌心中疑惑他不记得村民曾上报过一个这般年岁的少女丢失的消息，况且这女孩的存在和这座寨子，和在场的所有人的氛围都格格不入。
她像一只幼兽，懵懂而纯洁。
少女从肮脏的被子中伸出两条光裸消瘦的手臂，对着楚泽槭说：抱。
像是被那双过于纯真的眼睛蛊惑，或是因为那个抱字中带有完全的信任和依赖，楚泽槭思考片刻，将身上玄色披风接下披在她的身上，容她一点一点从被子中出来。
即便有宽大的披风，韩斌还是看到了女孩未着片缕的身体，和脸一样脏兮兮的，猜测有些时日未曾清洗过。侍卫本要上前将女孩带出来，却被楚泽槭制止，待少女晃晃悠悠站起身抬头望向他时，他弓着腰将身子探入茅草屋，将少女横抱在怀中。
直到转过身去，少女才看到外面的场面，众多火把将黑夜照亮，士兵训练有素站的笔直等候命令，三十多个山贼壮汉没了往日凶神恶煞的面目，全部低着头一副任人宰割的模样，她不自觉地瑟缩了一下，而后将脸转向楚泽槭，往他手臂和胸膛之间的缝隙钻，将脸埋在其中，似寻求身边这位强者的庇护。
楚泽槭将她抱紧了些，左手温柔滴拍了下她的肩膀以作安抚。
天光初亮时分，大部队才带着清点好的山贼与村妇下山，搅和所有财产并将寨子一把火烧得精光。
韩斌没想到文质彬彬的楚泽槭作风却如此果断，斩草除根不留退路。
百姓早早得知消息，进城时都夹道欢呼，有的将手中的烂菜叶和石子扔到山匪身上，更多的是满目热泪焦急