两人再走一会儿，李方和两个孩子回来了，远远地在巷子口看到了各自父母，孟梓飞奔向乔婉，齐务飞扑向齐万山，各自叽叽喳喳说着自己在外见闻，两人忙着应对自己家孩子。偷隙乔婉看了看齐万山，看他对齐务耐心无比，会心一笑，又低下头去听孟梓说话。她不知道自己低头之后，齐万山又深深看了她好几眼，仿佛要将她的样子记在心间。
下午申时，齐万山执意要走，乔婉挽留了一下，想着家里并无成年男丁，留齐万山和李方这俩成年男客也不方便，便没有强求，将准备的大包小包礼物取出，赠与齐李二人。齐万山还待推拒，乔婉嗔道：“先生为贫寒子弟奔走，还不许我尽一分心力？包裹里大多是好穿耐用的布料，先生回云鹤书院后分赠诸人罢了，再不然便说是东松孟县令相赠众学子，可否？”齐万山这才收下。回到喜阳府城后打开一看，老妾指出，其中好几块布料从花纹和尺寸来看，是给孩童制衣所用，应是赠给齐务的。齐万山再写信感谢乔婉不提。
这日傍晚，柳夫人将孟杏和孟果送回，自己回了柳家。孟杏今日的感受颇为新奇，在京中她从来没有逛过街市，一是因为前后几个嫡母身体不适本就不愿外出，如今嫡母更是自持，规矩森严，出门不过是去董大家处或者佛恩寺或者几个门当户对的手帕交家，从来不逛街市，自然不会带着孟杏上街。二是孟杏嫁人后，莫平常常常嫌弃她丑陋，让她老实待在家中，从未与她一同在外出行，只除了来往喜融吊唁那一次，孟杏自己颇为自卑，不敢轻易出门，如此一来便造成了她二十四年从未逛过街市的情况。今天她随着一众女眷逛街，发现店家根本不在乎她是否脸上有斑，或者是否与众不同裹着纱巾，只在乎她们有没有看上的货物，有没有定制或购买。但凡孟杏买了点胭脂、首饰、香料，各家店铺掌柜都对她笑得无比开心，话说得无比好听，让孟杏跟着开心痛快起来。心里暗自想着，原来逛街是这么好玩的事情，可不像是夫君所言的抛头露面、丢人现眼一般吓人。
孟杏奔波五日，带着妹妹前来喜融，参与今日庆贺庆哥儿的百日，本是出自夫君鼓动。莫平常对孟杏说，亲戚之间要常来往，上次婶娘来京没见他们夫妻二人，说不定是对他俩有什么误会，孟杏借着庆贺之机前去当面讨讨婶娘的欢心，看看有什么疙瘩便解开。夫君还硬是不顾孟杏对于自己容貌的羞惭，先声夺人告诉了孟英华，说是孟杏想要带妹妹去喜融。孟杏因此还难得地得到了父亲的夸赞，说她愿意出门交际、发挥孟府长女的作用十分必要、正应如此，孟杏骑虎难下，只好勉为其难带着孟果走这一趟。
一路上，孟杏心里十分忐忑，回想着上次被婶娘轰赶的记忆，担心这次登门又被婶娘给没脸。今日上午到达喜融孟府，却见婶娘笑脸相迎，她更羡慕妹妹果娘与婶娘自然的亲近。午间宴席之上，孟杏再看到婶娘长袖善舞，将两桌男女宾客招待得十分周全妥当，家中下人行止颇有章法，忍不住想到，上次被赶出来，是不是真的问题出在他们夫妻二人。下午婶娘还拜托她亲家带姐妹两人逛街，陪了两人一整个下午，婶娘欠了人情，将来还是婶娘去还。这样看来，婶娘很是个好人啊。
那么，在京中孟府别院家里经常说孟植坏话、婶娘坏话的夫君莫平常又算什么人呢？现在已然入夜，孟杏和乔婉在明堂里闲坐着，孟果去找孟梓玩耍。乔婉正掩着不耐烦与孟杏寒暄，便听孟杏问道：“婶娘，你觉得我夫君是个什么样人？”一下子把劳累了一天有些困倦的乔婉给问清醒了。
乔婉本想几句话将孟杏打发走便去睡觉的，现下打量了一下孟杏的脸色，发现她是真的一脸困惑，心中暗想，好吧，我来当一次心理导师吧。便令素秋给她沏来一碗浓茶，几口灌下，Jing神为之一振。
乔婉让素秋带着京中孟府丫鬟去找孟果，带孟果去洗漱了，安置在客房早些睡觉。相信孟果一走，孟梓自然会在嬷嬷们的安排下入睡。庆哥儿一向由嬷嬷们照顾得周全，乔婉也派画秋去问了一下。如此一番安顿好小家伙们，乔婉再跟孟杏摆出促膝长谈的样子，先将问题抛回给孟杏：“你跟莫平常成婚有五年了吧？你认为他是个什么样子的人？”
孟杏方才突兀得口随心动，问了婶娘那个问题后便有些后悔，哪里有妻子问别的女子关于自己夫君何等样人的。然后却看到婶娘没有回答她转而去安顿几个小的，心里打鼓不停。没想到婶娘回转来，再与她膝盖碰膝盖地坐近，将问题反问了自己。孟杏在短短一小会儿功夫里，心中七上八下，此时问问题的勇气已经荡然无存，想都没想便嗫喏道：“他是我夫君，是我的天啊。”
乔婉不禁摇头，眼前这个姑娘从小无人教导，不知从哪里学了一脑袋的三从四德，父亲随意将她嫁了人，她便浑浑噩噩地换了天。按照书中所写，孟杏后来成为了莫平常的帮凶，踩着嫡妹的性命让莫平常继承了孟英华家业，自己从妻为妾，也不算什么好下场。乔婉想试试能不能给孟杏反洗脑，让这个女子不要行差踏错。
乔婉先斩钉截铁地说：“你说得不对！”
第41章 第 41 章