“你昨夜让定北王在这过夜了？”
玉娘用过早膳就拿着常用来训诫人的那把雕了花的戒尺到他这来了，看样子是听昨晚的下人说了，九儿心虚地把琴谱收拾了一下，放回架上，“是。”
“我让你读这些书，就是为了不让你是我这种命。”他听出玉娘的声音在遏制怒火，看着时机移步过来，给玉娘倒了杯茶，顺手把桌上的戒尺挪远了些。
玉娘收养他的这些年，待他如生母，事事严苛，就盼着他能安稳一生，如今怎么可能不动怒。
九儿恭敬地站在一边，垂着手，“他当年救过我，我只是想回了这份恩情。”
玉娘从夏颜那里听说了，四年前救下九儿的人就是定北王，但这绝不是容九儿胡来的理由，“我看你哪是报他的恩，你是压根就对他动了心吧？”说完，她心一狠，抄起桌上的戒尺打在他身上，沉重的一声破开空气，她虽然严厉，但九儿从小就是最让她省心的那个，从来没在她这领过板子，这次若不是气极了，她也不会如此。
“我说过，王侯将相，不可沾染半点，你若要报答他，方法自有千万种，何必选这最脱不得身的法子？”
九儿挨了打，咬着唇不吭声，动没动心几乎是昭然若揭的事。玉娘心里也有了答案，像九儿这样脾性的人，若不是真心喜欢，又怎么会如此对待自己，她气他如此执迷不悟，可又打心底里心疼他，再也下不去第二次手。
一声长叹，戒尺被她随手丢进角落里，惹了一身尘。
“你好自为之。”切莫害了自己。
皇宫里——
穆展言早朝之后留穆卫影到御花园喝茶，穆展言望着花圃，让宫人沏了茶上来，“这春日里越来越暖和了啊。”
“是。”他随意地应答，没有赏花的兴致，更别说跟这个人饮茶的兴致了。端上来的白瓷盛着滤过的淡青茶水，在光底下能看见杯底的竹叶花纹。
“玉鞍楼里的人可还满意？”
这是注意到了？
“满意。”他喝了口茶掩盖自己的想法，泛苦的青涩口感还不如昨夜九儿沏的茶。
“是叫什么名字？”
他很是讨厌穆展言这种凡事都要过问，假惺惺装作兄长的态势。又喝了一口茶，回复:“九儿。”
“九儿......”穆展言重复了一遍，沉默良久，再开口却不提此事:“茶怎么样？”
“难喝。”他骨节分明的手指把还剩一半的茶杯往对方那推了推，杯里的茶水摇摇晃晃，却没有泼出来。
“臣弟约了人今日去游湖，就先告退。”他并不想给穆展言留半分颜面，尽管他并无约定，也不愿再待半刻。
上了轿子，他小声吩咐身边的心腹张管家：“去安排一艘画舫。”
“需要去玉鞍楼请那位吗？”
“不必，随意安排些人就好，我今夜只是借个地方阅折子。”
“是。”
夜里——
夏颜剥了瓣橘子，望过来，明知故问：“还没来？”
九儿无Jing打采地趴在窗边，摇了摇垂着的脑袋。
因为昨夜里得了那人的应承，所以他还以为一定会来，没想到只是等了一场空，亏他早上挨了骂还一整天没出门，在窗前坐到现在。
“咚咚——”敲门声打断他的颓废。他以为是他等的人，着急忙慌地去开门，却只是楼里的下人。
“定北王的人刚刚带话过来，说是今夜临时有事不过来了。”
“好。”
他应了，挪回到窗口趴着。不过也没方才低落了，现在更多的是慵懒。
“过几日该到你被指名的日子了，你也收收心吧。”夏颜劝他道。
九儿每个月都有一次露面弹奏的机会，价高者得，这也是玉鞍楼的噱头之一。正巧这个月的指名是清王，上次接清王的指名还是上上个月的事了，一想起清王，他又想起定北王，心里又颓然。
“去看看小槐他们吧，这个点该还没睡。”他从窗口慢悠悠地又爬起来。他经常去看街上几个乞讨的孤儿，年纪最大的那个就叫小槐，本想接济他们但是玉鞍楼这种地方也不太适合小孩子待，又不好开口问姨娘要钱，所以他想着之后用自己的钱财给他们安置一个住处。反正今夜王爷也不会来了，此时也只有这件事还能让他提起Jing神。
夏颜过来递给他一片剥好的橘子，“早去早回。”
他点头，从架上捎了一面琵琶， 从侧门溜了出去。
还没到宵禁的时刻，街上的行人熙攘，人生百态，京城一条街就能看尽。
九儿买了些包子和糕点到一个巷子里，“有人想加餐吗？”一声吆喝，巷子里几个衣衫褴褛的小孩都窜出来围住他，“别急，别急，管够。”
一拥而上的孩子们一下就把他的颓然冲散，他耐心地受着他们哄闹的玩笑，跟他们玩闹在一起。又仔细地悄无声息地观察，看半月不见的谁谁谁又长高了，谁谁谁又消瘦了，谁又是弄了一身泥，谁