自那日见到形迹可疑的人进了芳菲阁的南郊别苑，沈兰舫便悄然留了心，时不时装作闲逛的样子四处巡查。
白日一切如常，阮玉颜似乎忙得很，十天半月也不来这别苑瞧瞧。别苑人员简单，有个老婆婆是管家，走路都不太利落，还有三五个年轻女子，偶尔出来采买日常用品，剩下的时间便关着大门，看着和任何一处别苑一样毫无异样。
在连着几天半夜不睡觉出去探查之后，沈兰舫逐渐发现，每隔三五天，过了三更之后，便会有黑衣人来往于城中和别苑，少则一人，多则三人，每一个都以黑纱覆面，身姿轻巧，行动迅捷。这些人手中拿着短剑或匕首，警戒心极强，沈兰舫两次都险些被发现。而且这些人身上时常带伤，有次一人行至半路似乎体力不支，撑着树略微站了一会儿，等沈兰舫过去的时候，发现了地上滴落的血迹。
这日沈兰舫正坐在湖边，一边看着已经初具规模的回春苑，一边想着芳菲阁和柳江茗的事。这芳菲阁看起来并不如表面上一般简单，阮玉颜究竟是什么人？江茗一直在阁里会不会有危险？小家伙性子单纯却意外固执，只因为阮玉颜救他一命便要一直想着报答，但他也算给阮玉颜送了不少钱了。沈兰舫本以为芳菲阁就是个普通欢馆，又见柳江茗执拗，便一直随他的意让他待在那里，现在看起来却是不能了，这几日找个时间，哪怕是哄骗，也要让江茗先随她回家。
正想着，忽然看见岸边两人拉拉扯扯地过来，前面的黑衣男子行动有些凝滞，左腿似乎带了伤，后面的蓝衣女子想搀扶着他，却总被他推开，转眼又锲而不舍地缠了上去。
沈兰舫看着好笑，这显然是个娘子有意郎君无情的故事，虽说男子矜持，女子确实该主动些，不过这郎君明显表露推却之意了，女子还在纠缠，这就有些不应当了。
待两人走近，沈兰舫认出前面的黑衣男子是阮玉颜，心里一笑，说曹操曹操到，正想着要去试探试探他。刚站起来，就听见那蓝衣女子咋咋呼呼地说：“玉颜，你别倔了。你腿受了好重的伤，多疼呀，你就靠着我吧！我撑得住你，我真的撑得住！”
虽然聒噪，女子的声线却极为清灵，似山间燕雀的啁啾，更意外的是这声音太过耳熟……沈兰舫猛一抬头，一口气差点没喘上来，那蓝衣女子竟然是沈燕然！
“闭嘴！别跟着我了。”沈兰舫所见的阮玉颜一直都是一副游刃有余的样子，一席黑衣掩盖了一身冰肌玉骨，却掩不住眉梢眼角的媚色，便是张嘴骂人也是明褒暗贬，笑意从未在这张面具似的脸上褪去。倒是从未见过他这般面色苍白，疾言厉色的时候。
“燕然！”眼见沈燕然又要张嘴，沈兰舫快步走到两人跟前。沈燕然看见她之后明显脸色一僵，抓着阮玉颜袖子的手也瑟缩了一下，转瞬却攥得更紧了。
“兰舫，你怎么在这儿啊，”沈燕然讪讪地笑着。沈兰舫想起来前段时间管家跟她说沈燕然天天早出晚归不知去向，她还没当回事，想着燕然这年纪也是思春慕少的时候了，出去玩玩也好。若是哪家小公子就罢了，先不说阮玉颜是个欢馆的老板，单他这岁数就大了燕然近二十岁，便是作她父亲都够了，沈燕然这小妮子到底怎么想的。
沈兰舫心里憋着气，也不理她，冲着旁边在看到她的一瞬间又戴上面具的阮玉颜拱手一礼，问道：“阮阁主这是受伤了？要往何处去？”
阮玉颜不动声色地扯了一下衣袖，把沈燕然的手轻轻打了下去，不顾沈燕然满脸的委屈，对沈兰舫笑着说道：“前几日不小心摔了一下，抻伤了腿，一点小伤，不劳沈大人挂心。别苑来了批料子，我正要去看看，给阁里的孩子们裁两身衣服。沈大人公务繁忙，就不叨扰您了，玉颜先行一步，”说着便要行礼离去。
沈兰舫看沈燕然站在原地想追又不敢，惴惴不安地看着她，又焦急地去看阮玉颜的背影，急得像只想飞又被笼子拘住的小雀儿，心里止不住地叹气。
“阮阁主留步，”沈兰舫冲着阮玉颜的背影扬声说道，“我正想与你谈谈江茗的事，不如一道同往？”
阮玉颜的身影顿了一下，才转过身来，笑着回道：“那玉颜自然恭敬不如从命了，”微微测了侧身，接着道“沈大人请。”
沈兰舫向前走了几步追上阮玉颜，阮玉颜有意错后半步，跟在她身后。沈燕然跟在阮玉颜身边，眼睛亮晶晶的，许是顾及沈兰舫，也不似原先那般叽叽喳喳了，三人安静地向别苑走去。
进了门，沈兰舫状似无意地四处打量了下，并没有发现什么异样，若说有便是假山格外多一些，而且极为高大，很适合藏人，而且树木大都非常粗壮，一看便是上了年头的老树了。
待进了屋子，三人围桌而坐。沈兰舫眼睁睁看着沈燕然视她于无物一般坐到了阮玉颜旁边，还搬着木凳挪到很近的地方，就快贴上阮玉颜了。阮玉颜似乎是习惯了，只做不见，气定神闲地给三人泡起了茶。
沈兰舫先是问了问柳江茗的近况，又与阮玉颜说起了为柳江茗赎身的事。阮玉颜满脸为难，对她苦笑着说道：“沈大人莫要冤枉我